Durante más de un siglo, los astrónomos han tratado de comprender la expansión del universo como quien sigue una ruta marcada en un GPS cósmico.

La idea era sencilla: las galaxias se alejan unas de otras a una velocidad predecible, gobernada por una cifra conocida como la constante de Hubble.

Sin embargo, cada vez que los científicos creen haber fijado el destino final, el universo recalcula la ruta y les demuestra que no tiene intención de seguir el camino esperado.

El problema no es nuevo, pero ahora ha alcanzado un punto crítico.

Las mediciones realizadas con telescopios tradicionales ya sugerían que el universo se expande más rápido de lo que predice el modelo cosmológico estándar.

Según la teoría aceptada, esa expansión debería ser de unos 67 kilómetros por segundo por megapársec.

Pero cuando se observa el cosmos real, cuando se mide la distancia y la velocidad de galaxias lejanas utilizando supernovas, estrellas variables y gigantes rojas, el resultado es inquietante: alrededor de 73 kilómetros por segundo por megapársec.

Puede parecer una diferencia pequeña, pero a escala cósmica es un abismo.

A esta discrepancia los científicos la llaman la tensión de Hubble.

Un nombre educado para una idea perturbadora: algo fundamental no cuadra en nuestra comprensión del universo.

Durante años se pensó que el error podía estar en los instrumentos o en los métodos de medición.

Entonces llegó el telescopio James Webb, el ojo más poderoso jamás construido, y lo confirmó todo.

Los datos eran correctos.

El problema no estaba en las observaciones.

El problema estaba en la teoría.

El premio Nobel Adam Riess y su equipo analizaron con Webb distintos tipos de estrellas, incluyendo algunas con alto contenido en carbono, buscando una explicación alternativa.

El resultado fue devastador para el modelo estándar.

Webb confirmó que el universo se expande a unos 72,6 kilómetros por segundo por megapársec.

No es un fallo técnico.

No es un error estadístico.

Es una señal clara de que nuestro conocimiento del cosmos es incompleto.

Pero la expansión acelerada no es la única sorpresa que Webb ha traído consigo.

Desde su activación, el telescopio ha observado enormes galaxias que parecen haberse formado apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang.

Estructuras demasiado grandes, demasiado maduras, demasiado pronto.

Es como encontrar rascacielos en una ciudad que, en teoría, acaba de empezar a construirse.

Para complicar aún más las cosas, algunos investigadores sospechan que estas supuestas galaxias podrían no ser galaxias en absoluto, sino gigantescos agujeros negros en formación, devorando materia a un ritmo imposible.

Durante décadas, la explicación oficial para la expansión acelerada del universo ha sido la energía oscura, una fuerza misteriosa que actúa como el opuesto de la gravedad.

Nadie sabe qué es realmente, pero se le atribuye la capacidad de empujar las galaxias cada vez más rápido.

El problema es que cada nuevo dato parece exigir una versión más extraña y más poderosa de esta energía invisible.

Y aquí es donde la historia se vuelve verdaderamente rebelde.

Algunos científicos están empezando a preguntarse si el error no está en la energía oscura, sino en la gravedad misma.

Un grupo de investigadores de las universidades de Bonn y St Andrews propone una idea radical: quizá vivimos dentro de un gigantesco supervacío cósmico.

Una región del universo con mucha menos materia de lo normal.

Si eso fuera cierto, las galaxias que nos rodean parecerían alejarse más rápido simplemente porque estamos en el centro de una burbuja en expansión.

Esta idea encaja inquietantemente bien con otra teoría aún más polémica: la dinámica newtoniana modificada, conocida como MOND.

En lugar de añadir materia oscura o energía oscura para arreglar las ecuaciones, MOND propone algo casi herético: modificar las propias leyes de la gravedad.

Según esta visión, Einstein no estaba equivocado, pero tampoco tenía toda la verdad.

La gravedad podría comportarse de forma distinta a escalas extremadamente grandes y aceleraciones muy pequeñas.

Las simulaciones basadas en estas ideas predicen precisamente la existencia de supervacíos y velocidades de expansión aparentes más altas, sin necesidad de invocar fuerzas misteriosas.

El precio a pagar es enorme: aceptar que algunos de los pilares fundamentales de la física moderna podrían estar incompletos.

¿Estamos flotando en una burbuja cósmica? ¿Es la energía oscura solo un parche teórico? ¿Y si Einstein, el genio que redefinió el tiempo y el espacio, dejó una pieza fuera del rompecabezas? Nadie tiene aún la respuesta definitiva.

Pero una cosa es segura: el universo no está siguiendo el guion que escribimos para él.

El telescopio James Webb no solo está observando estrellas y galaxias.

Está poniendo nerviosos a los científicos.

Está obligándolos a replantearse décadas de certezas.

Y cuando las mentes más brillantes del planeta empiezan a admitir que algo no encaja, es una señal clara de que estamos al borde de una revolución científica.

El cosmos vuelve a recordarnos su lección favorita: cuanto más creemos entenderlo, más extraño se vuelve.