El presidente Gustavo Petro inauguró el buque hospital Benkos Biohó en Buenaventura para ofrecer atención médica integral a comunidades del Pacífico colombiano que carecen de acceso a servicios de salud

En un acto que marcó un hito en la política pública de salud en Colombia, el presidente Gustavo Petro encabezó en Buenaventura la entrega oficial del buque hospital Benkos Biohó, una embarcación médica diseñada para navegar tanto en mar abierto como por ríos navegables, con el propósito de llevar servicios de atención médica a poblaciones históricamente excluidas del acceso sanitario en el litoral del Pacífico colombiano.

Con una inversión de más de 87 000 millones de pesos y construida íntegramente por la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval, Marítima y Fluvial (Cotecmar), esta infraestructura flotante representa una apuesta del Gobierno nacional para cerrar las brechas de salud en regiones alejadas de la red hospitalaria tradicional.

“Este buque, que es para salvar vidas, representa quizá nuestro mayor esfuerzo hacia el pueblo del Pacífico”, afirmó Petro durante la ceremonia, resaltando que el proyecto permitirá avanzar en indicadores clave como la mortalidad materna y ofrecer desde consultas generales hasta cirugías especializadas en territorios donde los servicios médicos han sido limitados por décadas.

En el corazón del acto de bautizo se destacó también la presencia de Rosmilda Quiñones Fajardo, partera afrocolombiana de 75 años y fundadora de la Asociación de Parteras Unidas del Pacífico (Asoparupa), nombrada madrina del Benkos Biohó por su trayectoria en salvar vidas y preservar la salud comunitaria en zonas rurales.

Petro subrayó que la articulación entre la medicina científica y los saberes tradicionales ha logrado resultados concretos, como la reducción a cero de la mortalidad materna en Buenaventura, y que la presencia de Rosmilda simboliza “el diálogo necesario” entre diferentes enfoques de salud.

Con 40 metros de eslora y 10 de manga, el Benkos Biohó cuenta con capacidad para 35 personas a bordo —10 tripulantes y 25 profesionales de la salud— y está equipado con quirófano, consultorios especializados, salas de recuperación, rayos X, ecografía y mamografía, así como un helipuerto, lo que permitirá ofrecer atención integral en ginecología, pediatría, cardiología, psicología, odontología y cirugía, además de programas de vacunación y prevención.

Durante su intervención, Petro lideró detalles técnicos y logísticos sobre cómo funcionará el buque y las rutas que seguirá en su misión sanitaria: “Operará no solo en los municipios costeros del Pacífico sino también en aquellos donde los ríos son navegables desde el mar, en Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño”, explicó, destacando que esta versatilidad permitirá atender comunidades que enfrentan barreras geográficas significativas para llegar a centros de salud convencionales.

La inauguración del Benkos Biohó se produce en un contexto donde el acceso a servicios médicos continúa siendo una de las mayores deudas del Estado con poblaciones rurales y ribereñas de Colombia.

Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en regiones como Buenaventura —con más de 320 000 habitantes— los hospitales existentes son insuficientes para cubrir las necesidades de atención debido a limitaciones de infraestructura y personal, lo que hace que la llegada de este buque sea especialmente significativa.

Este proyecto forma parte de la estrategia Buques por la Vida, impulsada por el Ministerio de Salud y Protección Social, y representa un esfuerzo interinstitucional con la Armada Nacional y Cotecmar para integrar capacidades navales y sanitarias en una respuesta concreta a décadas de exclusión territorial.

La idea subyacente, como ha señalado el Gobierno, es garantizar que servicios básicos de salud lleguen primero a quienes más lo necesitan, sin que esto dependa exclusivamente de la ubicación geográfica o el nivel de conectividad terrestre.

Durante la ceremonia, también se destacaron testimonios de personas que ya han sido beneficiadas con la llegada del buque.

Marisol de la Cruz, una mujer que fue reclutada por la fuerza a los 10 años y residió en condiciones precarias, relató su experiencia: “Me detectaron una enfermedad que me podrán tratar sin necesidad de ir a Cali con los altos costos que ello implica … también mi hija tendrá la posibilidad de ser atendida aquí”, narró con emoción.

Por su parte, la doctora Valentina Collazos, integrante del equipo médico, aseguró que la embarcación no solo presta servicios de salud, sino que lo hace con altos estándares de calidad gracias a los equipos tecnológicos a bordo.

El capitán del buque, Jorge Eliecer López, cerró el evento con una tradición marinera al anunciar el inicio de las operaciones: “Buen viento y buena mar”, expresó, augurando éxitos en la misión del hospital flotante al recorrer las comunidades del Pacífico colombiano.

La puesta en marcha del Benkos Biohó se presenta como una acción emblemática de la política social del Gobierno, en un momento político en que cuestiones de acceso a servicios básicos y equidad territorial son centrales en el discurso público y en la campaña presidencial que se avecina.

Mientras sectores de oposición han criticado distintos aspectos de la gestión estatal, el impacto tangible de llevar atención médica a zonas aisladas se erige como una muestra palpable del compromiso por cerrar brechas históricas y garantizar el derecho fundamental a la salud para toda la población colombiana, especialmente para aquellos territorios donde el Estado ha tardado décadas en llegar.