Para entender la posible edad de María, primero debemos viajar dos mil años atrás, a una pequeña aldea de Galilea bajo dominio romano.

Allí no existía la adolescencia como la conocemos hoy.

No había estudios universitarios, ni prolongadas etapas de independencia juvenil.

La vida era breve y dura.

La esperanza de vida promedio rondaba los 35 o 40 años.

La mortalidad infantil era altísima.

La supervivencia era prioridad absoluta.

En ese contexto, el matrimonio temprano no era extraño: era práctico.

En el judaísmo del siglo I, el ciclo vital femenino era claro y rápido: niñez, pubertad, compromiso matrimonial, maternidad.

Según la ley judía posterior recogida en la Mishná —que refleja prácticas ya existentes en la época— una niña alcanzaba la mayoría legal religiosa a los 12 años y un día.

A partir de ese momento podía ser comprometida formalmente.

Aquí aparece un elemento crucial: los Evangelios describen a María como “desposada” con José cuando recibe la anunciación (Lucas 1:27).

El desposorio, conocido como kiddushin, no era un simple noviazgo.

Era un contrato legal vinculante.

Aunque la joven aún vivía en casa de sus padres y no convivía con su esposo, ya era considerada legalmente su mujer.

Ese período de compromiso solía durar aproximadamente un año.

Y generalmente comenzaba poco después de la pubertad.

Si unimos estas piezas históricas, muchos estudiosos concluyen que María probablemente tenía entre 12 y 14 años cuando fue comprometida con José, y quizás alrededor de 14 o 15 cuando dio a luz a Jesús.

Los Evangelios no mencionan su edad exacta.

Pero sí ofrecen pistas culturales coherentes con esa estimación.

María vive aún bajo autoridad familiar.

Está comprometida pero no convive con José.

Es presentada como una joven en transición, no como una mujer establecida con años de matrimonio.

Además, textos cristianos antiguos como el Protoevangelio de Santiago, del siglo II, aunque no canónico, reflejan tradiciones tempranas que sitúan su compromiso alrededor de los 12 años.

Estos escritos no son prueba histórica directa, pero muestran cómo las primeras comunidades cristianas concebían su juventud.

La arqueología también aporta contexto.

Estudios demográficos del Mediterráneo antiguo indican que muchas mujeres judías contraían matrimonio en la adolescencia temprana.

Inscripciones funerarias halladas en la región muestran casos de jóvenes que murieron en el parto a edades que hoy consideraríamos extremadamente tempranas.

En ese mundo, una madre de 14 o 15 años no era una excepción escandalosa.

Era parte de la norma social.

Entonces surge una pregunta incómoda: si históricamente María probablemente fue una adolescente, ¿por qué la representamos casi siempre como una mujer adulta?

La respuesta está en la evolución cultural.

A medida que las sociedades occidentales comenzaron a retrasar la edad del matrimonio, la sensibilidad cambió.

Una madre adolescente empezó a percibirse como problemática.

El arte medieval y renacentista, influido por esos nuevos valores, comenzó a representar a María con rasgos más maduros.

No necesariamente por ocultar la verdad, sino por adaptar la imagen a la mentalidad de cada época.

La iconografía fue moldeando la percepción colectiva.

Pero cuando regresamos al siglo I, la historia adquiere otra dimensión.

Imagina a una joven de unos 14 años en una aldea pobre de Galilea.

No sabe leer latín.

No tiene influencia política.

Vive en un territorio ocupado por Roma.

Está comprometida con un hombre mayor que ella.

Y de repente enfrenta un embarazo que, humanamente, no puede explicar.

En el contexto del desposorio judío, quedar embarazada antes de convivir con el esposo podía interpretarse como infidelidad.

El Evangelio de Mateo muestra que José, al enterarse, planea repudiarla en secreto para no exponerla a la vergüenza pública.

Eso ya indica la gravedad de la situación.

La ley mosaica contemplaba sanciones severas para el adulterio, aunque en tiempos romanos la aplicación de la pena capital estaba limitada.

Aun así, el riesgo social era enorme: humillación pública, exclusión, deshonra familiar.

Cuando María responde: “He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra”, no está pronunciando una frase decorativa.

Está aceptando un destino lleno de incertidumbre.

Su “sí” no ocurre desde la seguridad de una posición poderosa, sino desde la vulnerabilidad absoluta.

Y ahí radica la fuerza histórica de esta revelación.

Si María tenía alrededor de 14 o 15 años cuando nació Jesús, entonces la narrativa adquiere un peso humano extraordinario.

No es solo una escena dulce de pesebre iluminado.

Es la historia de una adolescente en un mundo implacable, enfrentando el juicio social, dependiendo completamente de la decisión de José y de la protección divina.

Lejos de disminuir la fe, este dato histórico la profundiza.

Muestra que el cristianismo no comenzó en palacios ni en centros de poder, sino en la fragilidad.

En la periferia del imperio.

En la vida de alguien invisible para la historia oficial.

Una joven sin voz pública.

Sin estatus.

Sin protección política.

Y, sin embargo, según la fe cristiana, fue en ella donde se inició el acontecimiento central del cristianismo.

Entender su probable edad no banaliza la historia.

La humaniza.

Y al humanizarla, la vuelve más impactante.

María no fue una figura etérea fuera del tiempo.

Fue una chica judía del siglo I, moldeada por su cultura, sus normas y sus riesgos.

Y precisamente en esa realidad concreta —no en una pintura idealizada— se gestó una de las historias más influyentes de la humanidad.