El 28 de junio de 1914 amaneció como un día soleado y aparentemente común en Sarajevo, pero en cuestión de horas se convertiría en una fecha decisiva para la historia mundial.
Aquel domingo, el heredero del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su esposa Sofía Chotek fueron asesinados en plena vía pública, un acto que no solo conmocionó a Europa sino que abrió un ciclo devastador de violencia que culminaría en la Primera Guerra Mundial.
Dos disparos ejecutados por un joven de apenas 19 años bastaron para cambiar el destino de naciones enteras, desatar el colapso de imperios centenarios y transformar el mapa político del siglo XX.
Francisco Fernando no estaba destinado originalmente a heredar el trono.
Sin embargo, tras la muerte del príncipe Rodolfo en 1889, la línea sucesoria del Imperio Habsburgo se modificó y lo colocó en el centro político de una monarquía compleja y profundamente dividida.
Para 1914, ya ocupaba el cargo de inspector general del ejército imperial, lo que le otorgaba un papel crucial en la política militar del imperio.
La estructura multinacional del austro-húngaro, integrada por alemanes, húngaros, checos, croatas, eslovenos, italianos, polacos, serbios y otras poblaciones, se encontraba llena de tensiones nacionalistas que amenazaban la estabilidad del régimen.
En este contexto, la anexión de Bosnia y Herzegovina por Austria-Hungría en 1908 alimentó resentimientos especialmente fuertes en Serbia.
Los nacionalistas serbios consideraban el territorio como parte legítima de su aspiración panserbia y vieron en la anexión una afrenta directa.
En Sarajevo, ciudad marcada por tensiones políticas y resentimientos étnicos, cualquier visita oficial se vivía como una provocación.
Por eso, cuando Francisco Fernando anunció su visita en junio de 1914 para supervisar maniobras militares, la incomodidad se hizo palpable.
Para los serbios, la fecha seleccionada, el 28 de junio, no pudo ser más simbólica: se trataba del Vidovdan, un día sagrado que conmemoraba la derrota histórica frente a los otomanos en 1389.
Su llegada en esa fecha, coincidencia o no, fue interpretada como una muestra de desafío.
La organización clandestina “Unificación o Muerte”, más conocida como Mano Negra, vio en la visita una oportunidad perfecta para golpear al imperio.
Jóvenes radicales servobosnios fueron entrenados en Belgrado, equipados con pistolas y bombas, y enviados clandestinamente de vuelta a Bosnia para ejecutar un atentado que, según ellos, enviaría un mensaje de sangre a Viena.
Entre esos jóvenes se encontraba Gavrilo Princip, un muchacho idealista, pobre, enfermo de tuberculosis y dispuesto a morir por una causa nacionalista que consideraba sagrada.
La mañana del 28 de junio comenzó con un clima festivo.
Banderas y adornos decoraban las calles de Sarajevo, mientras la población se agolpaba para ver pasar al archiduque y a su esposa.
La comitiva avanzaba en automóviles descapotables, con medidas de seguridad sorprendentemente laxas para un escenario tan políticamente sensible.
Entre la multitud, los conspiradores esperaban el momento crucial.
El primer intento no tardó en ocurrir.
Nedeljko Čabrinović lanzó una bomba contra el automóvil de Francisco Fernando, pero el artefacto rebotó en la capota del coche y explotó debajo del vehículo que iba detrás.
Hubo heridos, caos y confusión, pero el archiduque y Sofía resultaron ilesos.
Čabrinović intentó suicidarse con cianuro y luego saltó al río, pero el veneno estaba vencido y el agua apenas cubría sus tobillos.
Fue detenido rápidamente.
Aunque el ataque fracasó, la situación revelaba un error crítico: la ruta del archiduque era conocida públicamente y la seguridad, insuficiente.
Después del atentado fallido, Francisco Fernando insistió en continuar con su itinerario, incluso cuando sus asesores recomendaron cancelar la visita.
Su determinación, mezclada con orgullo y deber oficial, lo empujó a seguir adelante con la agenda y a visitar a los heridos en el hospital militar.
Sin embargo, un error de comunicación alteró el curso de la historia.
El conductor del vehículo no fue informado a tiempo del cambio de ruta y tomó un camino equivocado.
Al intentar retroceder en una esquina céntrica, el automóvil se detuvo justo frente a una tienda donde Gavrilo Princip, frustrado por el fracaso del plan inicial, había entrado a comprar comida.
En un instante que parecía escrito por el destino, el archiduque quedó a escasos metros del joven conspirador.
Princip no dudó. Caminó hacia el automóvil y disparó dos veces.
Una bala impactó en Sofía, que murió casi al instante; la otra alcanzó la yugular del archiduque.
Mientras agonizaba, Francisco Fernando murmuró sus últimas palabras, pidiendo que su esposa sobreviviera.
En menos de un cuarto de hora, ambos estaban muertos.
El magnicidio había sido consumado.
La ciudad cayó rápidamente en el caos.
Princip fue atrapado por la multitud, golpeado e intentó suicidarse, pero fracasó.
La policía lo arrestó mientras turbas enfurecidas atacaban comercios y hogares serbios.
Sarajevo fue puesta bajo cerco y se desató una ola de detenciones masivas.
En el juicio posterior, Princip fue condenado a veinte años de prisión, la pena máxima para un menor de 20 años.
Murió en 1918 en condiciones deplorables, consumido por la tuberculosis y con el brazo amputado.
Pero su acto tuvo consecuencias que superaron cualquier cálculo.
En Viena, el asesinato fue interpretado como un ataque directo del estado serbio, y aunque la evidencia era incompleta, el imperio vio en ello la oportunidad de aplastar el nacionalismo serbio de una vez por todas.
El 28 de julio, un mes después del magnicidio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia.
La maquinaria de alianzas europeas entró en funcionamiento de manera automática.
Rusia movilizó tropas en apoyo a Serbia; Alemania respondió declarando la guerra a Rusia; Francia se alió a su vez con Rusia, y Alemania invadió Bélgica para atacar Francia, provocando que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania.
En cuestión de días, Europa entera se vio arrastrada a un conflicto de dimensiones inéditas.
Aquellos disparos en Sarajevo se convirtieron en el detonante de un polvorín acumulado durante décadas.
Las tensiones imperialistas, la carrera armamentística, el nacionalismo exacerbado y las rivalidades territoriales hicieron imposible contener la reacción en cadena.
La guerra que muchos imaginaban breve terminó siendo una pesadilla de cuatro años, marcada por trincheras, armas químicas, genocidios y la destrucción de imperios enteros.
Cuando terminó en 1918, más de 20 millones de soldados habían muerto y otros tantos quedaron heridos.
Europa quedó irreconocible, y el Tratado de Versalles de 1919, lejos de asegurar la paz, sembró las semillas del conflicto que décadas más tarde estallaría como la Segunda Guerra Mundial.
Todo comenzó con un disparo.
Con un joven idealista que jamás imaginó que apretar el gatillo sería el primer paso hacia una catástrofe global.
La historia demostró que, a veces, la chispa más pequeña puede incendiar al mundo entero.
