La muerte de Robert Duvall marca el final de una era en la historia del cine estadounidense.
El actor falleció el domingo 15 de febrero de 2026 en su casa de Virginia, a los 95 años, rodeado de su esposa y sus seres queridos.
Con su partida desaparece no solo un intérprete excepcional, sino uno de los últimos representantes de una generación que entendía la actuación como un oficio, no como un espectáculo.
Durante más de siete décadas, Duvall construyó una carrera basada en la sobriedad, la precisión emocional y una presencia escénica que no necesitaba exageraciones para imponerse.
Nacido en San Diego en 1931, hijo de un oficial militar, Duvall creció en un entorno marcado por la disciplina y el orden.
Sin embargo, desde joven supo que su vocación no estaba en seguir la tradición familiar, sino en explorar el arte dramático.
Tras completar el servicio militar, se trasladó a Nueva York para formarse en el prestigioso Neighborhood Playhouse, donde estudió con Sanford Meisner, uno de los grandes maestros de la interpretación del siglo XX.
Allí aprendió la importancia de la verdad emocional, la escucha y la naturalidad, principios que definirían toda su trayectoria.
Su debut cinematográfico relevante llegó con la película To Kill a Mockingbird, en la que interpretó a Boo Radley, un personaje casi silencioso pero profundamente memorable.
A pesar de tener pocas líneas de diálogo, Duvall logró transmitir una humanidad compleja y conmovedora, demostrando desde temprano su capacidad para construir personajes con mínimos recursos.
Ese talento para comunicar con gestos y miradas se convertiría en una de sus señas de identidad.
Durante los años sesenta, participó en diversas producciones que le permitieron consolidarse como actor de carácter.
Trabajó junto a grandes figuras de Hollywood y apareció en películas de géneros muy distintos, desde westerns hasta ciencia ficción.
Sin embargo, el verdadero punto de inflexión en su carrera llegó en 1972, cuando interpretó a Tom Hagen en The Godfather, dirigida por Francis Ford Coppola.
Su papel como el consejero legal de la familia Corleone lo convirtió en un rostro reconocido a nivel mundial.
Hagen no era el mafioso típico; era calculador, inteligente y leal, un personaje que ejercía poder sin necesidad de violencia visible.
Duvall lo interpretó con una sobriedad que lo hizo inolvidable.
El éxito de esa película y su secuela, The Godfather Part II, consolidó a Duvall como uno de los actores más respetados de su generación.
A partir de entonces, su presencia se volvió habitual en algunas de las producciones más influyentes de los años setenta.
Participó en The Conversation, en Network y alcanzó otra cima interpretativa con su papel del teniente coronel Kilgore en Apocalypse Now.
Su célebre frase sobre el olor del napalm al amanecer se convirtió en uno de los momentos más recordados del cine bélico.
Duvall logró retratar a un militar obsesionado y contradictorio sin caer en la caricatura, mostrando la locura de la guerra desde la humanidad del personaje.
A pesar de sus múltiples nominaciones, el Óscar como mejor actor llegó recién en 1984 por Tender Mercies.
En esta película interpretó a un cantante country en decadencia que intenta reconstruir su vida tras el alcoholismo.
Fue una actuación profundamente introspectiva, marcada por la contención y la vulnerabilidad.
Duvall cantó sus propias canciones y se sumergió completamente en el personaje, ofreciendo una interpretación que muchos críticos consideran una de las más auténticas del cine estadounidense.
Lejos de conformarse con actuar, Duvall también exploró la dirección y la escritura.
En 1997 presentó The Apostle, un proyecto profundamente personal que escribió, dirigió y protagonizó.
La película narra la historia de un predicador que huye tras cometer un crimen y busca redención espiritual.
Rodada con su propio dinero, la obra reflejaba su compromiso con el cine como medio de exploración moral y humana.
La crítica la recibió con entusiasmo y le valió otra nominación al Óscar, confirmando que su talento iba mucho más allá de la interpretación.
Uno de los aspectos más admirados de Duvall fue su rechazo a la fama superficial.
Nunca cultivó una imagen de estrella glamorosa ni participó en los escándalos habituales de Hollywood.
Prefería el trabajo silencioso, la preparación meticulosa y la búsqueda de la verdad en cada personaje.
Esa actitud lo convirtió en un referente para generaciones de actores que veían en él un modelo de integridad artística.
A lo largo de su carrera interpretó personajes profundamente distintos: abogados, militares, predicadores, policías, músicos y hombres comunes enfrentados a dilemas morales.
En todos ellos aportó matices, contradicciones y humanidad.
Su talento consistía en desaparecer dentro del personaje hasta el punto de que el espectador dejaba de ver al actor.
Esa capacidad de transformación es lo que distingue a los grandes intérpretes, y Duvall la dominó como pocos.
Incluso en sus últimos años, continuó trabajando con la misma dedicación.
Participó en películas y proyectos televisivos demostrando que su pasión por el oficio no disminuía con la edad.
Para él, actuar no era un medio para obtener reconocimiento, sino una forma de comprender el mundo y de contar historias significativas.
Esa filosofía explica por qué su filmografía mantiene una coherencia artística poco común.
Tras su fallecimiento, su esposa Luciana expresó que para el público fue un actor legendario, pero para ella fue simplemente su compañero de vida.
En lugar de ceremonias grandilocuentes, pidió que la gente honrara su memoria viendo una buena película o compartiendo una historia con amigos.
Ese gesto refleja el carácter sencillo y auténtico de Duvall, un hombre que siempre valoró más la experiencia humana que el espectáculo.
El legado de Robert Duvall es inmenso.
Deja más de setenta años de interpretaciones memorables y una lección sobre lo que significa ser un verdadero artista: disciplina, humildad y compromiso con la verdad emocional.
Sus personajes seguirán vivos en la memoria colectiva del cine, recordándonos que la grandeza interpretativa no depende del ruido, sino de la honestidad.
Con su partida, el cine pierde a uno de sus narradores más finos, pero también conserva una obra que seguirá inspirando a actores y espectadores durante generaciones.
Robert Duvall demostró que actuar no es fingir, sino revelar.
Y en cada una de sus interpretaciones dejó un fragmento de humanidad que ahora forma parte de la historia del arte.
