El legendario actor de acción Jean-Claude Van Damme ha tenido una carrera repleta de éxitos, sin embargo, no todas sus películas han sido bien recibidas por la crítica o el público.
Uno de esos ejemplos es Universal Soldier: The Return, la secuela de la exitosa película de ciencia ficción Universal Soldier de 1992. Aunque la primera entrega fue moderadamente exitosa, esta continuación lanzada en 1999 fue un desastre en taquilla y recibió fuertes críticas, obteniendo apenas un 5% en Rotten Tomatoes.
Ahora, después de 25 años, la película está disponible para transmitir gratuitamente en PlutoTV, brindando una oportunidad para que los fans de Van Damme y los curiosos la redescubran.
Un Regreso al Campo de Batalla: Universal Soldier: The Return
Universal Soldier: The Return retoma la historia de Luc Deveraux, el personaje interpretado por Van Damme, quien es un soldado mejorado cibernéticamente y una especie de “soldado universal”. La trama de esta secuela se centra en la lucha de Luc contra un enemigo particular: S.E.T.H., una supercomputadora con inteligencia artificial interpretada por el actor y artista marcial Michael Jai White.
Esta trama fue ambiciosa, explorando la amenaza de la inteligencia artificial mucho antes de que el tema se convirtiera en una preocupación popular.
Sin embargo, a pesar de esta premisa interesante, la película no logró cautivar ni a los críticos ni al público.
La dirección de la película estuvo a cargo de Mic Rodgers, mientras que el guion fue escrito por William Malone y John Fasano. A diferencia de la primera entrega, esta secuela buscó una aproximación diferente al incluir más acción y efectos especiales, lo que probablemente contribuyó a su considerable presupuesto de $40 millones.
Desafortunadamente, la recaudación en taquilla fue de apenas $10 millones, lo cual fue un golpe duro para la producción y llevó a la película rápidamente a caer en el olvido.
Un Reparto Estelar que No Fue Suficiente
Además de Van Damme y White, el elenco incluyó a actores de renombre en el género de acción, como Heidi Schanz, Xander Berkeley, Justin Lazard, Kiana Tom, Daniel von Bargen, James R. Black, Karis Paige Bryant, y el luchador profesional Bill Goldberg.
Sin embargo, ni el talento de Van Damme ni el de sus coprotagonistas pudieron salvar a la película de la dura crítica.
La combinación de un guion débil y la falta de originalidad en la historia jugaron en contra de la película, que terminó siendo considerada una producción fallida dentro del catálogo de Van Damme.
Este fracaso se suma a otros momentos difíciles en la carrera del actor, como su fallida participación en el papel de Depredador en 1987, donde inicialmente iba a interpretar al monstruo alienígena antes de ser reemplazado.
La falta de éxito de Universal Soldier: The Return puso fin a la franquicia por un tiempo, aunque se producirían algunas entregas posteriores sin el mismo impacto cultural que la primera película de 1992.
¿Qué Sigue para Jean-Claude Van Damme?
A pesar de algunos fracasos, Jean-Claude Van Damme sigue siendo una figura destacada en el cine de acción. Recientemente, el actor anunció que tiene planes de retirarse del cine después del estreno de su próxima película What’s My Name?.
Este proyecto, aún sin fecha de lanzamiento, será dirigido por Jeremy Zag y tendrá un enfoque especial, ya que Van Damme interpretará una versión ficticia de sí mismo que sufre de amnesia tras despertar de un coma.
Sin embargo, Van Damme no ha dejado de trabajar desde este anuncio. Entre sus películas recientes se encuentran Kill ‘Em All 2 y Darkness of Man, ambas lanzadas en 2024. Asimismo, su voz se puede escuchar en la popular película animada Minions: The Rise of Gru (2022), donde interpreta al villano llamado “Jean-Clawed”, un papel que hace homenaje a su distintiva personalidad y a su legado en el cine de acción.
Un Segundo Aire para una Película Olvidada
La disponibilidad de Universal Soldier: The Return en plataformas de streaming como PlutoTV brinda una nueva oportunidad para que la audiencia redescubra esta película. Aunque fue duramente criticada en su momento, hay quienes argumentan que merece una segunda mirada.
Es posible que con la perspectiva del tiempo, el filme pueda ser apreciado desde una nueva óptica, especialmente para los seguidores del cine de acción noventero y los admiradores de Van Damme.
A pesar de las dificultades que enfrentó la película, es importante reconocer que Jean-Claude Van Damme se ha mantenido como un ícono del cine de acción, y su legado sigue vivo tanto en la gran pantalla como en los recuerdos de sus fans.
Universal Soldier: The Return puede no haber alcanzado el estatus de clásico, pero su disponibilidad gratuita es una oportunidad de explorar otro lado de la carrera de este legendario actor, quien, a pesar de los altibajos, continúa siendo una figura influyente en el mundo del entretenimiento.
Universal Soldier: The Return es un recordatorio de que incluso las estrellas más grandes pueden enfrentar obstáculos en su carrera. Esta película, aunque olvidada y criticada, representa un capítulo interesante y peculiar en la trayectoria de Jean-Claude Van Damme.
Su fracaso en taquilla y su baja recepción crítica no disminuyen el hecho de que es parte de su legado, un legado que ha sobrevivido al tiempo y que sigue atrayendo a nuevos espectadores a través del streaming. Para los fans del cine de acción y de Van Damme, esta es una oportunidad de redescubrir una de sus películas menos conocidas, y quizás, de verla bajo una nueva luz.
