Colombia enfrenta un fuerte debate por tener la mayor cantidad de peajes en Latinoamérica, resultado de concesiones viales entregadas a empresas privadas por décadas.
Colombia, un país con la mayor cantidad de peajes en Latinoamérica, enfrenta un intenso debate sobre la gestión de sus vías.
Con un total de 185 estaciones de cobro, superando a Brasil y México, la pregunta que surge es: ¿por qué hay tantos peajes en el país?
Esta decisión, tomada por gobiernos anteriores, ha cedido la autonomía de proyectos viales a empresas privadas durante periodos de hasta 25 años, bajo la premisa de que estos recursos servirían para mantener las carreteras en condiciones óptimas y recuperar la inversión de los constructores.
En una reciente entrevista, la candidata Vicky Dávila se encontró con Luis Carlos Sarmiento Angulo, uno de los hombres más ricos de Colombia, quien explicó cómo funciona su multimillonario negocio con el estado.
“La banca financia las carreteras que se están construyendo”, afirmó Sarmiento, revelando que no solo se trata de un único contrato, sino de múltiples acuerdos a lo largo de los años.
“El primer contrato nos lo dieron en el año 94”, recordó, enfatizando que la memoria de la gente es frágil y que la percepción pública sobre estos contratos es a menudo errónea.
La conversación se tornó crítica cuando Sarmiento describió cómo los colombianos terminan pagando por estas infraestructuras.
“Obtenemos créditos para construir las obras y luego, con la utilización de esas mismas obras, pagamos a quienes financiaron la construcción”, explicó.
A pesar de las quejas sobre el alto costo de los peajes, Sarmiento defendió su modelo de negocio, sugiriendo que es el sistema necesario para mantener las carreteras.
“Los peajes son muy caros en la vía Villavicencio”, se quejan los colombianos, pero Sarmiento reveló una dura realidad: “En las zonas vulnerables del país no hay vías porque su interés no es conectar a Colombia, sino cobrar peajes”.
Esta afirmación deja entrever la razón detrás de la falta de infraestructura en regiones como Chocó y Amazonas, donde la construcción de carreteras no es rentable si no hay suficiente tráfico vehicular.
La crítica a este sistema se intensifica cuando se considera que menos de diez familias controlan la mayoría de las concesiones viales.
Según un informe de Canal 1, Sarmiento tiene participación en 14 peajes por un valor de 19 billones de pesos.
Otros actores en este negocio incluyen a KMA Construcciones y el grupo Gea, que también tienen significativas inversiones en el sector.
La situación se complica aún más con el reciente aumento de peajes en varias regiones del país, lo que ha llevado a transportadores a considerar un paro.
“Hoy aumentaron los peajes en seis departamentos”, anunciaron, destacando que este incremento se suma al aumento de precios de combustibles y salarios mínimos, lo que impactará notablemente en las tarifas de transporte.
El alcalde de Manizales, en una entrevista, expresó su preocupación: “Quitar los peajes es populismo”.
Sin embargo, otros, como Álvaro García, argumentan que “el gobierno ha tomado la decisión de acabar este negocio, de devolver las vías al Estado”.
Esta postura se alinea con un creciente descontento social hacia el sistema de peajes, donde muchos ciudadanos sienten que están pagando por un servicio deficiente.
“La dignidad de los ciudadanos de Manizales es innegociable”, afirmó García, enfatizando que es hora de que el gobierno tome medidas para revertir esta situación.
La defensa de los peajes por parte de algunos políticos ha sido recibida con escepticismo, y muchos ven en esto una forma de proteger los intereses de los banqueros en lugar de atender las necesidades del pueblo.
La narrativa en torno a los peajes en Colombia es un reflejo de un conflicto más amplio entre el interés privado y el bienestar público.
A medida que las protestas se intensifican y la presión sobre el gobierno aumenta, la pregunta sobre el futuro de las carreteras y la justicia en el cobro de peajes se vuelve cada vez más urgente.
La voz de los ciudadanos, que clama por un cambio, es clara: “Ya es hora de que se acabe esta robadera”.
