La Biblia Etíope contiene entre 81 y 88 libros, incluyendo textos del Antiguo y Nuevo Testamento y numerosos libros adicionales como Enoc, Jubileos y Meqabyan que no aparecen en los cánones occidentales

En las remotas tierras de Etiopía, un país que se jacta de haber adoptado el cristianismo antes que gran parte del mundo y de poseer una tradición religiosa continua desde hace casi dos mil años, se conserva una versión de las Escrituras que desafía la idea convencional de lo que significa la “Biblia”.

Esta colección de textos, conocida como la Biblia Etíope o canon de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo, es la más extensa entre los cánones cristianos existentes, con una cantidad de libros difícil de igualar en otras tradiciones cristianas.

La Biblia Etíope incluye todos los libros que se encuentran en las Biblias protestantes y católicas, pero además contiene numerosos textos adicionales que no forman parte del canon bíblico occidental.

Mientras que la mayoría de los cristianos reconocen entre 66 y 73 libros, la tradición etíope conserva alrededor de 81 libros en su canon principal, y algunas ediciones modernas hablan incluso de hasta 88 títulos incluyendo obras litúrgicas y apócrifas.

Sentado en la biblioteca del Monasterio de Debre Libanos, el profesor de estudios bíblicos Gebre-Mariam Abate, con voz calmada pero firme, aclara:

“La Biblia de nuestra Iglesia no es un texto prohibido, sino un testimonio vivo de una tradición que ha mantenido una historia litúrgica y espiritual distinta durante siglos”.

Entonces, ¿qué textos son estos que no figuran en las Biblias occidentales? Entre los más conocidos se encuentran el Libro de Enoc, el Libro de los Jubileos, y tres textos conocidos como Meqabyan, que a menudo se traducen como “Maccabeos etíopes” pero que no tienen relación directa con los libros de los Macabeos de las Biblias católicas o protestantes.

También están escritos como el Paralipómena de Jeremías (a veces llamado 4 Baruc) y otros textos litúrgicos y gnósticos.

Un estudioso occidental que ha trabajado con manuscritos en Ge’ez, la lengua litúrgica etíope, señala: “Estos libros eran influyentes en ciertas comunidades judías y cristianas antiguas, pero en la mayor parte del mundo cristiano fueron marginados porque no cumplían con los criterios que los líderes de las iglesias occidentales establecieron para el canon”.

La historia de cómo se consolidó el canon occidental —el listado oficial de libros reconocidos como Escritura— es compleja y está profundamente entrelazada con las decisiones de diferentes sínodos y líderes religiosos que buscaron determinar qué escritos tenían autoridad divina.

Por ejemplo, algunos concilios de la iglesia primitiva establecieron criterios para la inclusión de libros, como que hubieran sido escritos por apóstoles o discípulos cercanos, y que su enseñanza fuera consistente con la tradición aceptada.

Muchos de los textos que se conservan en Etiopía no cumplían con estos criterios a ojos de los líderes occidentales, aunque eso no significa necesariamente que fueran heréticos o falsos, sino que estaban fuera de los parámetros de aceptación adoptados por esos sínodos.

Una de las explicaciones más comunes para la exclusión de estos textos en otras iglesias se basa en su autoría y antigüedad.

Muchos son considerados “seudopigráficos”, es decir, atribuídos a personajes antiguos como Enoch o Abraham, aunque los eruditos piensan que fueron escritos mucho después de la época que narran.

Este punto fue crucial: los concilios y líderes cristianos compilaron listas de libros basándose en criterios específicos sobre autenticidad apostólica y coherencia doctrinal.

Los textos incluidos en la Biblia Etíope no siempre pasaron estos filtros occidentales, lo que llevó a que no fueran reconocidos como Escritura en otras tradiciones.

Pero para los etíopes, esa visión es distinta.

En la Iglesia Ortodoxa Etíope, estos libros antiguos forman parte integral de la vida espiritual y de la identidad cristiana.

El reverendo Haile, sacerdote en Addis Abeba, lo expresa así:

“Nuestra Biblia no es un secreto ni un objeto prohibido.

Es simplemente nuestra forma de entender la palabra de Dios, preservada en Ge’ez y transmitida por generaciones sin interrupción”.

La antigüedad de la iglesia en Etiopía ha permitido que muchos textos se conservaran en su lengua original, lo que añade un valor histórico y cultural incalculable.

Sin embargo, la falta de traducciones accesibles ha contribuido a que fuera poco conocida fuera de África.

A diferencia de otras ramas del cristianismo, la Iglesia Etíope no se sometió de forma estricta a los concilios occidentales que definieron el canon en Roma o Constantinopla, por lo que su proceso de formación del canon fue más orgánico y menos centralizado.

Esto explica por qué obras consideradas apócrifas o extracanon se mantuvieron en su Biblia.

Hoy, académicos y fieles alrededor del mundo miran con creciente interés este corpus literario.

Proyectos de traducción están en marcha para hacer accesibles al público latino textos como el Libro de Enoc o los Meqabyan, que hasta hace poco eran prácticamente desconocidos fuera de círculos especializados.

Lejos de ser un “texto prohibido”, la Biblia Etíope es un tesoro vivo de la diversidad del cristianismo primitivo, un recordatorio de que el concepto de “canon” no fue universal ni fijo desde el principio, sino el resultado de procesos históricos y decisiones teológicas complejas.

En palabras de Abate:

“Lo que hoy consideramos Biblia es un testimonio de fe y comunidad, pero también de historia, diversidad y diálogo continuo sobre cómo comprendemos la palabra de Dios”.

La Biblia Etíope, con su canon más amplio y su rica tradición, sigue siendo una ventana fascinante a una herencia cristiana que desafía las categorías establecidas y enriquece la comprensión global de la Escritura.