El Arca de la Alianza es uno de los artefactos más misteriosos y reverenciados en la historia bíblica.
Según las escrituras, se trataba de un cofre sagrado que contenía las tablas de la ley, también conocidas como las Tablas de Moisés, y simbolizaba la presencia de Dios entre su pueblo, los israelitas. La historia de su construcción, uso y destino ha sido objeto de especulación, investigación y misterio durante miles de años.

1. ¿Cómo se construyó el Arca de la Alianza?

La construcción del Arca de la Alianza se describe detalladamente en el libro de Éxodo, capítulo 25, versículos 10-22. Dios dio instrucciones específicas a Moisés sobre cómo debía ser construido el Arca, y estas instrucciones fueron seguidas al pie de la letra. Según las escrituras, el Arca fue hecha de madera de acacia, un material resistente y duradero, y estaba revestida con oro puro tanto en su interior como en su exterior.

Las especificaciones de la construcción del Arca:

Medidas: El Arca debía tener 2.5 codos de largo, 1.5 codos de ancho y 1.5 codos de alto, lo que equivale a aproximadamente 1.1 metros de largo, 0.66 metros de ancho y 0.66 metros de alto. (El codo es una unidad de medida que varía entre 44 y 54 cm, dependiendo de la región).
Materiales: Se utilizó madera de acacia, que es conocida por su durabilidad, resistencia a la humedad y a la podredumbre. Esta madera se recubrió por dentro y por fuera con oro puro.
Detalles: En la parte superior del Arca había una tapa de oro llamada “propiciatorio”, que servía como el “asiento de la misericordia” donde se creía que la presencia de Dios se manifestaba. Sobre esta tapa, se colocaron dos querubines de oro, cuyas alas se extendían cubriendo el Arca.
Anillos y varas: El Arca estaba equipada con anillos de oro en sus cuatro esquinas, por los cuales se pasaban varas de acacia recubiertas de oro. Estas varas servían para transportar el Arca, ya que no se podía tocar directamente, debido a su santidad.

2. ¿Cómo se usaba realmente el Arca de la Alianza?

El Arca no solo tenía un propósito religioso y simbólico, sino que también era usada en ciertas ceremonias y procesos dentro del campamento israelita.

Uso en el campamento y durante las marchas:

Presencia de Dios: El Arca representaba la presencia de Dios entre su pueblo. Cuando los israelitas marchaban, el Arca estaba en el centro del campamento y marchaba delante de ellos. En muchos relatos, se menciona que el Arca iba al frente en las batallas para asegurar la victoria.
El Tabernáculo: El Arca estaba guardada en el Tabernáculo, un santuario portátil que los israelitas llevaban consigo en sus viajes a través del desierto. El Tabernáculo fue construido siguiendo las instrucciones de Dios dadas a Moisés, y el Arca se encontraba en su santuario más sagrado, el “Lugar Santísimo”.
Uso en la guerra: En varias ocasiones, el Arca se llevó al campo de batalla. Se cree que su presencia proporcionaba poder espiritual y la seguridad de que Dios estaba con el pueblo israelita. En la famosa historia de Josué y la caída de Jericó, el Arca fue llevada alrededor de las murallas de la ciudad durante siete días, lo que, según las escrituras, provocó la caída de Jericó.

Uso ritual y simbólico:

El Yom Kipur: Durante el Día de la Expiación (Yom Kipur), el sumo sacerdote llevaba sangre de un chivo sacrificio y la rociaba sobre el propiciatorio del Arca, pidiendo perdón por los pecados del pueblo. Este acto era un símbolo de la reconciliación entre Dios y su pueblo.
Consultas a Dios: En algunos casos, se dice que los sacerdotes consultaban el Arca para recibir dirección divina, especialmente en momentos de guerra o de decisiones importantes. Se cree que Dios hablaba directamente desde el Arca, entre los dos querubines.

3. El misterio del destino del Arca:

Uno de los grandes misterios históricos es el destino final del Arca de la Alianza. Según las escrituras, el Arca fue llevada a Jerusalén por el rey David y, más tarde, colocada en el templo de Salomón. Sin embargo, no se sabe con certeza qué ocurrió con ella después de la destrucción del Primer Templo en el 586 a.C. por parte de los babilonios. Hay varias teorías:

Destrucción o desaparición: Algunos creen que el Arca fue destruida durante la invasión babilónica o que se perdió en las ruinas del templo.
Escondida: Otra teoría sostiene que el Arca fue escondida por los sacerdotes antes de la caída del templo y permanece oculta hasta el día de hoy. Algunos creen que puede estar enterrada en algún lugar cercano al Monte del Templo en Jerusalén.
Ethiopía: Existe una tradición etíope que afirma que el Arca fue llevada a Etiopía durante el reinado del rey Menelik I, quien según la leyenda era hijo de la reina de Saba y el rey Salomón. Se cree que el Arca se encuentra en la Iglesia de Santa María de Sión, en Aksum, aunque esto no ha sido confirmado.

4. ¿Qué significa el Arca para nosotros hoy?

El Arca de la Alianza no solo tiene importancia histórica y religiosa para los judíos y cristianos, sino que también sigue siendo un símbolo de la presencia de Dios entre su pueblo. En el cristianismo, muchos interpretan el Arca como un símbolo del corazón humano, un lugar donde Dios desea habitar, y de la alianza espiritual entre Dios y su pueblo. A lo largo de la historia, el Arca ha inspirado misticismo, asombro y un sentido de lo divino que sigue presente en las creencias religiosas actuales.

En resumen:

La construcción del Arca de la Alianza fue un acto divino, lleno de detalles significativos que iban más allá de su propósito material. Su uso era tan sagrado que, según las escrituras, nadie debía tocarla directamente. Representaba la presencia de Dios entre los israelitas y jugaba un papel clave en sus rituales, batallas y en la vida espiritual del pueblo. A día de hoy, su paradero sigue siendo un misterio que sigue fascinando y alimentando la imaginación de millones.