Robert Francis Prevost, elegido como Papa León XIV en 2025, es el primer pontífice estadounidense y destaca por su vida humilde y su experiencia misionera en Perú.
Cuando el humo blanco se elevó sobre la Capilla Sixtina el 8 de mayo de 2025, el mundo esperaba la elección de un Papa europeo, pero la sorpresa fue total.
En lugar de ello, el elegido fue Robert Francis Prevost, un estadounidense con alma latinoamericana y un pasado misionero en los rincones más olvidados del Perú.
Este nuevo Papa, conocido como León XIV, ya está marcando un antes y un después en la Iglesia Católica.
León XIV no es solo el primer Papa nacido en Estados Unidos; su historia es un testimonio de dedicación y servicio.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en un barrio de clase media de Chicago, Robert creció en un hogar donde la fe católica era fundamental.
Desde pequeño, mostró un interés inusual por la vida de los santos, prefiriendo leer sobre ellos en lugar de jugar al béisbol.
Todo cambió a los 12 años cuando un misionero jesuita visitó su parroquia y le habló de su trabajo en las selvas de Bolivia.
Fascinado por la idea de vivir para los demás, Robert comenzó un camino que lo llevaría a convertirse en un líder espiritual.
A los 18 años, ingresó al seminario de los agustinos en la Universidad de Villanova, donde estudió matemáticas, pero su verdadera pasión era la teología.
En 1982, con solo 27 años, fue ordenado sacerdote.
Sin embargo, en lugar de conformarse con una vida cómoda en Estados Unidos, pidió un destino inesperado: Perú.
En una carta a su madre, escribió: “Cristo no está en los palacios, está en los caminos rotos que nadie ve”.
Así, en 1986, llegó a un rincón olvidado de los Andes peruanos, donde se convirtió en una figura casi mítica.
Durante 15 años, el padre Roberto enfrentó pobreza, enfermedades y amenazas de grupos armados, pero nunca se rindió.
Caminaba descalzo para no gastar sus únicas botas, daba misas bajo árboles y vivía en una choza de adobe, compartiendo su comida con familias indígenas que apenas sobrevivían.
En una entrevista, recordó: “En Perú aprendí que la fe no es un edificio de piedra, es un abrazo en medio de la tormenta”.
Su trabajo no pasó desapercibido.
En 1999, fue llamado al Vaticano y nombrado prior general de la orden de San Agustín, un cargo que lo llevó a recorrer 40 países.
A pesar de su ascenso, Robert nunca cambió; seguía usando el mismo abrigo raído y rechazaba invitaciones a eventos de élite.
Su lema era claro: “El poder es un espejismo.
Solo el servicio perdura”.
En 2015, el Papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, una diócesis en crisis.
Con escándalos de corrupción y una feligresía que había perdido la fe, muchos consideraban su misión imposible.
Pero para Prebost, era un llamado.
Desde el primer día, rompió con las expectativas.
Rechazó vivir en la residencia episcopal y se instaló en una casa sencilla cerca del mercado local.
“No quiero ser un señor feudal”, dijo en una homilía.
“Quiero ser un pastor que huele a sus ovejas”.
Su revolución fue interna.
Convocó a todos los sacerdotes de la diócesis a una reunión sin precedentes y proclamó: “La iglesia no es un negocio ni un club privado.
Quien no sirva al pueblo no tiene lugar aquí”.
En tres meses, destituyó a siete clérigos implicados en irregularidades y trabajó en silencio para reorganizar las finanzas diocesanas, destinando fondos a escuelas y comedores para los pobres.
Su impacto fue innegable; Chiclayo pasó de ser una diócesis en crisis a un modelo de transparencia y cercanía.
Atento a estos cambios, el Papa Francisco lo convocó a Roma en 2023 y le ofreció el cargo de prefecto del dicasterio para los obispos.
Aunque intentó declinar, Francisco insistió: “La Iglesia necesita tu silencio porque en él habla Dios”.
En su nuevo rol, Prebost transformó el proceso de selección de obispos, priorizando a líderes con experiencia pastoral y comprometidos con los marginados.
Sin embargo, su ascenso no fue bien visto por todos.
Cardenales europeos, acostumbrados a controlar los nombramientos, veían su influencia con recelo.
Rumores circulaban en los cafés de Roma, y algunos lo llamaban el “arquitecto silencioso” o “Papá Bile”.
Pero nadie imaginaba que este hombre humilde estaba a un paso de cambiar la historia.
La muerte del Papa Francisco en abril de 2025 sumió al mundo en luto y al Vaticano en incertidumbre.
La Iglesia estaba dividida; progresistas pedían reformas audaces mientras conservadores exigían volver a las raíces.
En el cónclave, el nombre de Robert Prebost comenzó a circular como un secreto.
Su elección se convirtió en una avalancha de votos, y el 7 de mayo, fue elegido Papa con 82 votos.
Cuando León XIV apareció en el balcón de San Pedro, vestía una sotana sencilla y habló en español andino con un acento que sorprendió al mundo: “Soy un hijo de América, un hermano de todos, un servidor de los últimos”.
Su vida en el Vaticano es sorprendentemente austera.
Su hogar es modesto, con una cama de madera oscura y una lámpara que ilumina sus noches de lectura.
Su rutina diaria refleja su pasado humilde y su visión de una iglesia cercana al pueblo.
León XIV come con frugalidad, influenciado por su tiempo en Perú.
Su desayuno típico es café negro y pan tostado, y prefiere platos simples como sopa de quina o pollo al horno.
Sin embargo, disfruta en privado de un dulce peruano, el alfajor, que le envían desde Chiclayo.
Su día comienza a las 4:30 de la mañana con oración y una misa íntima, seguido de trabajo en su estudio lleno de libros teológicos.
A pesar de su vida austera, la intriga rodea su figura.
Algunos cardenales critican su humildad, mientras otros especulan sobre documentos secretos que guarda en su estudio.
¿Qué oculta León XIV detrás de su silencio? Lo que es indiscutible es que sigue siendo el mismo hombre que caminó descalzo por los Andes, un Papa que no vive para el poder, sino para el pueblo.
