Fernando Casanova nació como Fernando Gutiérrez López el 24 de noviembre de 1922 en Guadalajara, Jalisco.

Antes de soñar con cámaras y aplausos, su obsesión era el ruedo.

Quería ser torero.

Admiraba la muerte cara a cara, el riesgo absoluto y la gloria que solo los valientes parecían alcanzar.

En su adolescencia abandonó la escuela y se entrenó sin descanso, convencido de que su destino estaba entre toros y sangre.

El destino, sin embargo, fue brutal.

Durante una corrida sufrió una cornada grave en la pierna derecha.

Aunque intentó continuar en plazas menores, el éxito nunca llegó.

El aplauso que tanto deseaba se transformó en silencio.

Derrotado, abandonó el toreo, sin saber que estaba a punto de encontrar una fama aún más peligrosa.

Su físico imponente y su mirada firme llamaron la atención de productores del cine mexicano de posguerra.

En 1946 apareció como extra en La vida privada de Marco Antonio y Cleopatra.

No tenía diálogos, pero la cámara lo amó.

Casanova entendió que su nueva arena sería el cine.

Aceptó papeles pequeños, compartiendo escena con gigantes como María Félix y Arturo de Córdova en La diosa arrodillada.

Poco a poco fue escalando.

En 1948 logró un papel destacado en Juan Charrasqueado junto a Pedro Armendáriz y Miroslava.

Su nombre empezó a figurar en los créditos y, con ello, nacieron también las primeras rivalidades.

Se decía que Jorge Negrete, celoso de su presencia física, evitaba compartir escena con él.

Casanova era alto, dominante, y la cámara lo favorecía.

En una industria donde el ego era tan grande como el talento, eso se pagaba caro.

En 1950 volvió a trabajar con Miroslava en Monte de Piedad.

La actriz moriría años después en circunstancias envueltas en misterio.

Décadas más tarde, Casanova rompería el silencio asegurando que la versión oficial de suicidio era falsa, acusando a poderosos personajes de encubrir una muerte accidental tras una fiesta llena de excesos.

Sus declaraciones estremecieron al país y lo colocaron en una posición incómoda dentro del medio.

El gran punto de quiebre llegó en 1953 cuando su primo, el productor Raúl de Anda, le ofreció el papel protagónico en El Águila Negra.

Fernando interpretó a un vengador enmascarado, una especie de Robin Hood mexicano que robaba a los ricos para ayudar a los pobres.

El éxito fue inmediato.

El público lo adoptó como héroe nacional.

La saga se expandió rápidamente con múltiples secuelas.

Casanova se convirtió en uno de los actores más taquilleros del país, protagonizando más de 170 películas.

Compartió créditos con figuras como Pedro Infante, Antonio Aguilar, Luis Aguilar y Piporro.

Incluso llegó a eclipsar a algunos de ellos en popularidad, algo imperdonable en un medio lleno de celos.

Tras la muerte de Pedro Infante en 1957, una frase cruel lo persiguió durante años.

En el funeral, un productor supuestamente le susurró: “Hubiera sido mejor que el muerto fueras tú”.

Aquella frase se clavó como un presagio.

Casanova entendió que el éxito también atraía odio.

Durante los años 60 se reinventó como héroe de acción y se unió al fenómeno de la lucha libre, actuando junto a Santo, el Enmascarado de Plata.

Su amistad trascendió la pantalla.

Juntos representaban la fuerza incorruptible del héroe mexicano.

Pero el tiempo no perdona.

En los años 70 la época de oro se apagó.

Los protagónicos desaparecieron.

Casanova aceptó papeles secundarios, como en Mecánica nacional, y más tarde participó en producciones de bajo presupuesto.

Nunca dejó de trabajar.

Nunca se rindió.

En lo personal, su vida amorosa fue inestable durante años.

Se casó varias veces hasta que, ya en su vejez, encontró paz junto a María Gunariz.

Con ella se casó en 2010, a los 85 años.

Fue su refugio durante la enfermedad que vendría.

Fernando Casanova luchó durante ocho años contra el cáncer de próstata.

Los tratamientos lo debilitaron, pero jamás perdió la dignidad.

Permaneció en la Ciudad de México, rodeado de recuerdos, fotografías y carteles de una vida entera entregada al cine.

Falleció el 16 de noviembre de 2012 a los 89 años, acompañado por su esposa e hijos.

Fue sepultado en el Panteón Español.

Murió en silencio, lejos de los reflectores que alguna vez lo adoraron.

Casanova nunca fue ostentoso.

Vivió con modestia, ayudó en secreto a actores retirados y creía firmemente que la fama era pasajera, pero la dignidad eterna.

“La forma en que tratas a las personas es lo único que permanece”, decía.

Hoy, Fernando Casanova sigue siendo recordado como el Águila Negra, el héroe que voló alto en la pantalla, pero cuya vida real estuvo marcada por sombras, conspiraciones y una lucha constante contra el destino.

Un ídolo que, incluso en la caída, jamás perdió su honor.