El telescopio espacial James Webb no es solo un instrumento científico.

Es una máquina del tiempo.

Cada imagen que captura es una mirada directa al pasado, porque la luz tarda miles de millones de años en viajar por el espacio.

Cuando Webb observa galaxias extremadamente lejanas, no las ve como son hoy, sino como eran poco después del nacimiento del universo.

El universo surgió hace aproximadamente 13.

800 millones de años en el Big Bang.

Durante los primeros cientos de millones de años, todo debía ser caos: gas caliente, materia oscura formando estructuras primitivas y pequeñas protogalaxias luchando por existir.

Al menos, eso decía la teoría.

Pero James Webb ha mostrado algo radicalmente distinto.

En sus primeras observaciones profundas, los astrónomos identificaron seis galaxias colosales que ya existían apenas entre 500 y 700 millones de años después del Big Bang.

No eran estructuras débiles o embrionarias.

Eran galaxias masivas, organizadas y sorprendentemente maduras.

En términos humanos, fue como encontrar rascacielos completamente habitados en plena Edad de Piedra.

Este descubrimiento fue una bomba científica.

Según los modelos actuales de formación de galaxias, no debería haber habido suficiente tiempo para que estas estructuras crecieran tanto.

La gravedad necesita tiempo.

La acumulación de masa necesita tiempo.

La organización necesita tiempo.

Y, sin embargo, estas galaxias estaban allí… completas.

Aquí es donde la historia se vuelve inquietante.

Si James Webb está viendo correctamente —y no hay razón para pensar lo contrario— entonces algo fundamental está mal en nuestra comprensión del universo temprano.

Los científicos han propuesto tres grandes explicaciones, cada una más perturbadora que la anterior.

La primera apunta a la materia oscura.

Esta sustancia invisible representa aproximadamente el 85% de toda la materia del universo y actúa como un andamiaje cósmico sobre el que se forman las galaxias.

Tal vez la materia oscura se comportó de una manera desconocida en el universo primitivo, acelerando el crecimiento de galaxias a una velocidad imposible según los modelos actuales.

Si esto es cierto, significa que llevamos décadas entendiendo mal la fuerza dominante del cosmos.

La segunda hipótesis es aún más inquietante: nuestra línea temporal cósmica podría estar equivocada.

Si las galaxias ya estaban maduras tan pronto, quizás el universo es más antiguo de lo que creemos, o el Big Bang no ocurrió exactamente como lo describen nuestras teorías.

Esto implicaría reescribir el primer capítulo de la existencia.

Y luego está la tercera posibilidad.

La que hace que incluso los científicos más cautelosos bajen la voz cuando la mencionan: el multiverso.

¿Y si estas galaxias no pertenecen completamente a nuestro universo? ¿Y si estamos observando una anomalía cósmica, una filtración de otra realidad con leyes físicas ligeramente distintas? James Webb podría haber sido el primer instrumento en asomarse, sin querer, detrás del telón de nuestra propia realidad.

Este descubrimiento no ocurre en el vacío.

Sabemos que el 95% del universo es invisible.

Solo el 5% está compuesto por la materia normal que forma estrellas, planetas y personas.

El resto es materia oscura y energía oscura.

La energía oscura, en particular, es responsable de que la expansión del universo no solo continúe, sino que se acelere.

Algo está empujando al espacio a expandirse cada vez más rápido.

Si la energía oscura se comporta de manera diferente en el universo temprano, podría haber creado condiciones extremas que permitieran la formación acelerada de galaxias.

Pero también plantea una pregunta aterradora: si esta fuerza continúa intensificándose, el destino final del cosmos podría ser el Gran Desgarro, un escenario en el que la expansión rompe galaxias, estrellas, planetas y finalmente los átomos mismos.

Entonces, ¿podría este descubrimiento destruir el universo?

No de forma inmediata.

Pero sí podría destruir nuestra comprensión de él.

Si nuestras teorías fundamentales están equivocadas, entonces nuestras predicciones sobre el futuro del cosmos también lo están.

El Gran Congelamiento, el Gran Colapso o el Gran Desgarro podrían no ser las únicas opciones.

Podría haber destinos que aún no podemos imaginar.

Y James Webb apenas está comenzando.

Con cada nueva observación, el telescopio se adentra más en el pasado, más cerca del amanecer cósmico.

Podría encontrar galaxias aún más antiguas.

Podría detectar estructuras que desafíen por completo las leyes conocidas.

Podría revelar patrones de luz que no encajan en ningún modelo existente.

La historia del universo siempre ha sido una historia de sorpresas.

Cada vez que creemos haberlo entendido, el cosmos nos recuerda lo pequeños que somos.

Pero también nos recuerda algo más: nuestra capacidad de preguntar, de dudar y de mirar más allá.

James Webb ha mostrado galaxias que no deberían existir.

Ha puesto en jaque nuestras teorías más sólidas.

Y ha abierto una pregunta que resuena con fuerza en el silencio del espacio profundo:

Si el universo no funciona como creíamos…