Así es Paraguay: el país menos visitado de América Latina
En el corazón del continente sudamericano, rodeado por gigantes turísticos como Brasil, Argentina y Bolivia, se encuentra un país discreto, silencioso, muchas veces olvidado en los catálogos de agencias de viaje y en los mapas del turismo global: Paraguay.
Con una historia rica, una cultura fascinante y paisajes de belleza indómita, este país es, sin embargo, el menos visitado de toda América Latina.
La pregunta inevitable es: ¿por qué?
Paraguay tiene todo lo necesario para ser un destino turístico memorable.
Posee ciudades vibrantes, pueblos tradicionales, ruinas jesuíticas declaradas Patrimonio de la Humanidad, una gastronomía deliciosa y una gente cálida que recibe al visitante con una sonrisa sincera.
Y sin embargo, según los informes de la Organización Mundial del Turismo, Paraguay se ubica al final de la lista de países latinoamericanos en cuanto a número de visitantes internacionales.
Este dato ha sorprendido a muchos, sobre todo considerando que Paraguay es uno de los países con mayor estabilidad económica en la región durante los últimos años.
Con una moneda fuerte, una inflación controlada y una relativa paz social, uno podría pensar que tiene todo para ser una joya escondida en el mapa sudamericano.
Pero la realidad es que la falta de promoción turística, la escasa inversión en infraestructura y una imagen poco definida a nivel internacional han contribuido a que el país no sea considerado como una opción de viaje principal.
Asunción, la capital, es una ciudad llena de contrastes.
Antiguos edificios coloniales conviven con modernos centros comerciales.
La vida nocturna es intensa, y la música —especialmente la guarania y la polca paraguaya— aún resuena en bares, plazas y peñas.
A pesar de ello, pocos turistas la eligen como destino.
Quienes la descubren por casualidad quedan encantados por su aire relajado, su gastronomía basada en maíz, mandioca y carne, y su gente amable que aún conversa en guaraní, uno de los idiomas oficiales del país junto al español.
Más allá de la capital, Paraguay guarda secretos que sorprenden a quien se aventura a explorarlo.
Las Misiones Jesuíticas de la Santísima Trinidad del Paraná y Jesús de Tavarangüe son testimonio de una historia colonial compleja, donde el mestizaje cultural se vivió de manera única.
Estos sitios arqueológicos, rodeados de selva y silencio, invitan a un tipo de turismo diferente: más introspectivo, más espiritual, más íntimo.
El Chaco paraguayo es otro ejemplo de lo desconocido.
Un territorio salvaje, seco, y vasto, habitado por comunidades indígenas y menonitas, donde la vida parece avanzar a otro ritmo.
Los paisajes allí son tan extraños como hipnóticos.
No hay grandes hoteles ni tours masivos, pero sí una autenticidad que difícilmente se encuentra en otros lugares del continente.
La gastronomía paraguaya también merece atención.
Platos como la sopa paraguaya —que, irónicamente, no es una sopa sino un pastel salado—, el chipá o el mbejú, son ejemplos de una cocina que mezcla raíces indígenas y españolas con resultados únicos.
El tereré, una infusión fría de yerba mate, es mucho más que una bebida: es un ritual, una forma de compartir, de resistir el calor intenso del verano y de mantener la identidad viva.
Entonces, si Paraguay tiene historia, cultura, sabor y paisajes… ¿por qué sigue siendo invisible para el turismo?
La respuesta no es simple.
Uno de los principales factores es la falta de una política agresiva de promoción turística.
Mientras que países como Colombia, Perú o Chile invierten millones en campañas internacionales para atraer visitantes, Paraguay ha mantenido una presencia muy limitada en ferias de turismo o plataformas digitales.
A eso se suma una infraestructura aún en desarrollo: hay pocas rutas turísticas organizadas, escasean las agencias que ofrezcan tours variados, y en muchos casos, la señalización en caminos rurales o zonas arqueológicas es inexistente.
Además, el país arrastra una imagen internacional asociada al contrabando, a la informalidad económica y al aislamiento.
Aunque estos estigmas no reflejan la realidad actual de muchos sectores del país, han afectado negativamente la percepción que tienen los extranjeros sobre Paraguay.
Es un destino que simplemente no está en el radar.
Sin embargo, ese mismo anonimato se está convirtiendo en su mayor ventaja para un nuevo tipo de viajero.
El turismo de aventura, el ecoturismo, y quienes buscan experiencias auténticas, lejos de los circuitos masificados, están comenzando a voltear la mirada hacia Paraguay.
Para ellos, lo desconocido es precisamente lo que más seduce.
El hecho de no encontrarse con miles de turistas en cada esquina, de poder conversar directamente con los locales y de explorar paisajes vírgenes, representa una riqueza invaluable.
En los últimos años, algunos esfuerzos tímidos han comenzado a cambiar el panorama.
El gobierno ha lanzado campañas como “Paraguay, tenés que sentirlo”, y se han desarrollado rutas turísticas centradas en las Misiones Jesuíticas, en el Chaco, y en circuitos culturales en ciudades como Encarnación y Villarrica.
Sin embargo, queda mucho por hacer.
La clave está en descubrir que Paraguay no necesita competir con playas caribeñas ni con ruinas incas para ser atractivo.
Su fuerza reside en lo auténtico, en lo que no se ha alterado, en lo que todavía respira historia sin que la industria del turismo lo haya empaquetado.
Es un país para descubrir sin prisa, para sentir con todos los sentidos, para entender que lo invisible también puede ser extraordinario.
Así es Paraguay: un país que no grita, que no se vende con folletos brillantes, pero que, para quienes se atreven a explorarlo, deja una huella profunda.
Quizás, precisamente por ser el menos visitado, es también uno de los más verdaderos.
