Kepler-452b fue descubierto en 2015 y rápidamente se ganó el apodo de “el primo mayor de la Tierra”.
Con un tamaño aproximadamente un 60% mayor que nuestro planeta y una órbita muy similar alrededor de una estrella enana amarilla, parecía reunir condiciones ideales para albergar agua líquida y, potencialmente, vida.
Además, su estrella es más antigua que el Sol, lo que implicaba algo inquietante y fascinante a la vez: si la vida surgió allí, tuvo más tiempo para evolucionar… o para desaparecer.
Durante años, Kepler-452b permaneció como un candidato silencioso.
Demasiado lejano para estudiarlo con detalle.
Pero todo cambió con la llegada del telescopio espacial James Webb.
Su capacidad para analizar atmósferas mediante espectros infrarrojos abrió una puerta que nunca antes habíamos podido cruzar.
Y lo que apareció al otro lado fue desconcertante.
Los primeros datos mostraron fluctuaciones infrarrojas anómalas en la atmósfera del planeta.
Al principio se pensó en errores instrumentales, interferencias o ruido cósmico.
Sin embargo, las observaciones repetidas confirmaron lo mismo: la señal era real.
Algo en la atmósfera de Kepler-452b emitía patrones que no coincidían con ningún proceso natural conocido.
No eran volcanes.
No eran tormentas globales.
No eran simples reacciones químicas.
Los modelos atmosféricos comenzaron a fallar uno tras otro.
Lo que más inquietó a los investigadores fue la estabilidad de ciertas anomalías.
Algunos compuestos aparecían en proporciones imposibles según la física atmosférica estándar, mientras que otros elementos clave, como el vapor de agua, estaban sorprendentemente ausentes en capas donde deberían ser abundantes.
En un planeta considerado potencialmente habitable, esa ausencia resultaba profundamente perturbadora.
A partir de ahí, las interpretaciones se bifurcaron.
La hipótesis más conservadora sostiene que estamos frente a procesos naturales aún desconocidos.
La historia de la astronomía está llena de “misterios” que más tarde resultaron tener explicaciones simples.
Desde esta perspectiva, Kepler-452b sería un recordatorio de lo poco que sabemos sobre la diversidad de los exoplanetas.
Pero no todos quedaron tranquilos con esa explicación.
Otros científicos comenzaron a hablar en voz baja de algo más inquietante: huellas tecnológicas.
No señales de radio ni mensajes intencionados, sino restos.
Cicatrices atmosféricas.
Firmas energéticas que podrían ser compatibles con una actividad artificial pasada.
Una civilización que ya no está, pero que dejó su marca grabada en la química del planeta.
Aquí volvió a resonar el nombre de Freeman Dyson.
Décadas atrás, Dyson propuso que una civilización avanzada podría ser detectada no por comunicarse, sino por las alteraciones energéticas que produciría en su entorno.
No necesitamos ver a los extraterrestres, solo observar cómo transforman su mundo.
Las observaciones del James Webb parecían, inquietantemente, encajar con esa idea.
Además de las anomalías químicas, se detectaron fluctuaciones rítmicas en la luz reflejada por Kepler-452b.
No seguían el patrón esperado de nubes, polvo o rotación planetaria.
Eran demasiado regulares.
Demasiado precisas.
Algunos investigadores sugirieron que podrían deberse a materiales o estructuras capaces de modificar la reflectividad del planeta.
No prueba de vida.
Pero sí una huella difícil de ignorar.
La discusión alcanzó un nuevo nivel cuando se detectaron franjas térmicas anómalas distribuidas de forma sorprendentemente uniforme en distintas regiones del planeta.
No coincidían con actividad volcánica ni con mareas internas.
Eran patrones simétricos, casi geométricos.
Para algunos expertos, aquello recordaba a una red energética a escala planetaria.
Para otros, era simplemente otro misterio sin explicación inmediata.
La astrónoma Sara Seager, reconocida por su trabajo en biofirmas y tecnofirmas, fue clara en un simposio donde se debatieron estos datos: una atmósfera extraña no significa automáticamente vida, pero tampoco puede descartarse la posibilidad de tecnología pasada o presente.
Sus palabras no confirmaban nada, pero abrían una puerta que muchos preferían mantener cerrada.
Por supuesto, también hubo llamados a la cautela.
La astrofísica Lisa Kaltenegger recordó que la ciencia avanza evitando conclusiones precipitadas.
Ver tecnología donde solo hay fenómenos desconocidos ha sido un error recurrente en el pasado.
Sin embargo, incluso los más escépticos admitieron que Kepler-452b ya no podía tratarse como un exoplaneta más.
La pregunta de fondo dejó de ser técnica y se volvió casi existencial.
¿Estamos observando un planeta muerto que nos muestra el posible destino de mundos habitados? ¿Un experimento natural que desafía nuestras teorías? ¿O el primer indicio de que otras civilizaciones existieron antes que nosotros y dejaron huellas que apenas ahora empezamos a percibir?
Kepler-452b pasó de ser una promesa a convertirse en un espejo inquietante.
No nos muestra vida, pero tampoco nos deja tranquilos.
Nos obliga a aceptar que el universo puede ser mucho más extraño, más antiguo y más silencioso de lo que jamás imaginamos.
Y el James Webb apenas está empezando a mirar.
