—La estás criando sola —observó Victoria mientras recorría lentamente la pequeña sala.

James asintió.

—Desde hace tres años.

Victoria se detuvo frente a una fotografía en la pared.

En ella aparecía James sosteniendo a Lily cuando era más pequeña, ambos cubiertos de harina mientras horneaban algo en la cocina.

—¿Su madre? —preguntó Victoria con suavidad.

James dudó un momento.

—Murió cuando Lily tenía cinco años.

La directora ejecutiva permaneció en silencio.

Luego volvió a mirar la habitación.

La casa era sencilla.

Nada parecido a las lujosas oficinas de vidrio y acero donde ella pasaba la mayor parte de su vida.

Pero había algo allí.

Algo cálido.

Real.

Sus ojos se posaron en la mesa.

Había una pila de carpetas perfectamente ordenadas.

—¿Estos son los documentos para la apelación de mañana?

James asintió.

—Historial médico, estudios genéticos, cartas de recomendación… todo lo que nos pidieron.

Victoria tomó una de las carpetas y hojeó algunas páginas.

—Tu hija fue rechazada tres veces porque el ensayo clínico solo acepta pacientes con ciertas características específicas.

—Lo sé —dijo James con cansancio—. Pero su médico cree que el tratamiento podría funcionar.

Victoria levantó la mirada.

—Muchos médicos creen eso.

James suspiró.

—Sé que las reglas existen por una razón.

Luego añadió en voz más baja:

—Pero cuando es tu hija… empiezas a rogar por milagros.

El silencio llenó la habitación.

Victoria dejó la carpeta sobre la mesa.

—¿Por qué enviaste ese mensaje?

James se quedó congelado.

—¿El… mensaje?

—Sí.

La CEO cruzó los brazos, pero su expresión no era de enojo.

Era curiosidad.

James se frotó la frente con vergüenza.

—Era para alguien más.

—Eso ya lo dijiste.

—Una cita.

Victoria levantó ligeramente una ceja.

—¿Una cita?

James se encogió de hombros.

—Intento tener una vida normal de vez en cuando.

Victoria no respondió de inmediato.

En cambio, preguntó algo inesperado.

—¿Hace cuánto no sales con alguien?

James pensó unos segundos.

—Dos años.

—Entonces… ¿por qué hoy?

James miró hacia el pasillo donde estaba la habitación de Lily.

—Porque ayer el médico nos dijo que si no entra en el ensayo… probablemente no tenga mucho tiempo.

Victoria sintió un peso en el pecho.

—Y decidiste escribir un mensaje coqueto.

James soltó una pequeña risa amarga.

—Sí.

—¿Por qué?

James levantó la mirada.

—Porque por cinco minutos quería sentir que mi vida no era solo hospitales.

El silencio volvió.

Pero esta vez era diferente.

Victoria observó nuevamente la casa.

Las cuentas médicas.

Las fotografías.

El calendario lleno de citas.

Luego habló en voz baja.

—Recibo cientos de solicitudes para ese ensayo.

James asintió.

—Lo sé.

—Si acepto una excepción… otros padres querrán lo mismo.

—Lo entiendo.

Victoria lo miró fijamente.

—Pero tú no lo pediste directamente.

James frunció el ceño.

—¿Cómo?

—Has estado enviando cartas, informes, apelaciones… pero nunca una petición emocional.

James bajó la mirada.

—No quería parecer desesperado.

Victoria lo estudió unos segundos.

—Pero lo estás.

James no lo negó.

—Sí.

En ese momento Lily apareció nuevamente en el pasillo.

—Papá…

James giró.

—¿Sí, cariño?

—¿La señora del medicamento ya se va?

Victoria sonrió suavemente.

—Todavía no.

Lily caminó hacia ella.

—¿De verdad puede ayudarme?

Victoria dudó un segundo.

Luego dijo:

—Tal vez.

Lily la miró con ojos enormes.

—Prometo portarme bien en el hospital.

James sintió que su garganta se cerraba.

Victoria permaneció en silencio unos segundos.

Luego hizo algo inesperado.

Sacó su teléfono.

Marcó un número.

—Necesito que revisen el caso Harrington número 4721 —dijo con tono profesional.

Hizo una pausa.

—Sí. El de Lily Parker.

James se quedó completamente inmóvil.

Victoria continuó:

—Quiero una evaluación inmediata para una posible inclusión excepcional en el ensayo.

Colgó.

James no podía creer lo que acababa de escuchar.

—¿Eso significa…?

Victoria levantó una mano.

—Significa que lo revisarán otra vez.

Lily sonrió.

—¿Entonces voy a mejorar?

Victoria la miró.

Sus ojos parecían más suaves que antes.

—Voy a hacer todo lo posible.

Lily volvió feliz a su habitación.

Cuando desapareció por el pasillo, Victoria volvió a mirar a James.

—Ese mensaje…

James se puso rojo otra vez.

—Lo siento mucho.

Victoria cruzó los brazos.

—No te disculpes.

James parpadeó.

—¿Qué?

Victoria dio un paso hacia la puerta.

Luego dijo algo que lo dejó completamente sorprendido.

—Nadie me había enviado algo así en años.

James no sabía si reír o desmayarse.

—Bueno… técnicamente no era para usted.

Victoria sonrió ligeramente.

—Lo sé.

Se detuvo en la puerta.

—Pero me hizo recordar algo.

—¿Qué?

Victoria abrió la puerta.

—Que hay cosas más importantes que las reglas.

Luego se giró una última vez.

—Y que a veces… un error puede cambiarlo todo.

James pensó que la conversación había terminado.

Pero entonces Victoria añadió algo más.

—Por cierto.

—¿Sí?

—La persona a la que realmente ibas a enviar ese mensaje…

James sintió que el pánico volvía.

—¿Sí?

Victoria inclinó la cabeza con una sonrisa leve.

—Creo que acabas de cancelarle la cita.

James se quedó completamente confundido.

—¿Cómo?

Victoria miró su reloj.

—Porque si el comité aprueba la excepción esta noche…

Hizo una pausa.

—Mañana vas a estar demasiado ocupado salvando la vida de tu hija.

Y entonces se fue.

Pero lo que James no sabía…

Era que en ese mismo momento, en la sede de Reynolds Pharmaceuticals…

Victoria estaba a punto de tomar una decisión que rompería todas las reglas de su propia empresa.