Riccardo Cocciante, uno de los artistas más emblemáticos de la música italiana, es recordado por su impresionante trayectoria, marcada por éxitos que han trascendido generaciones.
Nacido el 20 de febrero de 1946 en Saigón, Vietnam, su historia comienza de una manera poco común.
Su padre era italiano y su madre francesa, y aunque la familia tenía fuertes raíces en Europa, Riccardo vino al mundo en un país asiático.
La familia permaneció en Vietnam durante una década y, cuando él tenía 11 años, decidieron mudarse a Roma, Italia.
Fue allí donde Cocciante empezó a forjar su amor por la música, un amor que lo acompañaría toda su vida.
Durante su adolescencia, comenzó a involucrarse en el ámbito musical y a formar parte de varios grupos locales, como Tenéis Jones, con los que recorrió los bares y clubes de Roma interpretando versiones de canciones populares de la época.
A pesar de que su sueño inicial era ser solista cantando en inglés, Cocciante se dio cuenta de que la música en su lengua materna tenía un poder especial.
Así que, a pesar de ser un joven que soñaba con triunfar en el mercado anglosajón, pronto cambió su enfoque para cantar en italiano.
A los 22 años, en 1968, firmó su primer contrato discográfico con RCA, y adoptó el nombre artístico de Riccardo Conté.
A pesar de su esfuerzo y dedicación, sus primeros sencillos no lograron el éxito esperado, y su música pasó desapercibida en el panorama musical italiano.
Fue un momento de frustración para él, pero no dejó que esto lo desmotivara.
En 1971, después de cambiar de casa discográfica, lanzó algunos sencillos en inglés bajo el seudónimo de “Richard”.
Aunque uno de esos temas, “Don’t Push Me Down”, apareció en la película Roma, B.M. (1971), la fama seguía siendo esquiva.
No obstante, Cocciante no se rindió y persistió en su empeño por encontrar su lugar en la música.
Su perseverancia finalmente dio frutos en 1974, cuando regresó a Italia y decidió grabar en su idioma natal.
Ese mismo año lanzó Anima, un álbum que marcaría un antes y un después en su carrera.
En este trabajo, la canción “Bella sin alma” se convirtió en su mayor éxito, llevando su nombre a la cima de las listas de éxitos italianas y haciendo de él una figura reconocida en la música internacional.
“Bella sin alma” se destacó por sus letras profundas y desgarradoras, que hablaban del dolor de un hombre hacia su pareja.
La frase “Ahora desnuda te como lo haces tú” se convirtió en un símbolo del reproche y la ira, lo que generó tanto controversia como admiración.
La canción fue tan popular que Cocciante decidió grabarla también en español, con la ayuda del cantante ítalo-argentino Piero, quien realizó la adaptación de la letra.
El éxito de “Bella sin alma” permitió que Riccardo Cocciante se consolidara como un referente musical en Italia y más allá.
En 1976, lanzó el álbum Concierto para Margarita, en el que trabajó con el renombrado compositor Vangelis.
Este álbum presentó la canción “Margarita”, que rápidamente se convirtió en un éxito en Europa y América Latina.
En 1979, continuó con su ascendente carrera con el tema “Yo canto”, que también alcanzó gran popularidad y sería más tarde interpretada por Laura Pausini.
A medida que avanzaba la década de los 80, Cocciante continuaba siendo una figura prominente en la música internacional.
En 1980 lanzó “Hierba primavera” (“Ciervo en primavera”), una canción que también fue versionada en español como “Yo renaceré”.
Esta canción fue un éxito rotundo no solo en Italia, sino también en América Latina, y recibió una versión de José Luis Rodríguez “El Puma”.
En 1982, presentó el álbum Con Champ, en el que destacaba la canción “Un nuevo amigo”, que también fue grabada en español y más tarde versionada por el mexicano Pedro Fernández.
En 1983, Riccardo Cocciante dio otro paso importante en su vida personal al casarse con Caterina Wouter, quien trabajaba en su discográfica.
Ese mismo año, lanzó “Sinceridad”, otro de sus grandes éxitos que no solo cautivó a su público en Italia, sino también en España y América Latina.
En 1985, colaboró con la cantante Mina para grabar “Cuestión de feeling”, un tema que se convirtió en un éxito tanto en su versión italiana como en las adaptaciones en francés y español.
A lo largo de los años, Cocciante también se aventuró en varios proyectos internacionales.
En 1989, grabó el tema “América, me América” junto al cantante venezolano José Luis Rodríguez “El Puma”, que fue incluido en el álbum Tengo derecho a ser feliz.
En 1991, su carrera alcanzó otro hito al ganar el Festival de San Remo con la canción “Se stiamo insieme”.
Este tema también fue grabado en castellano y se sumó a su extenso repertorio de canciones exitosas en varios idiomas.
En la década de los 90, Cocciante siguió demostrando su versatilidad.
En 1995, realizó un dúo con la cantante española Mónica Naranjo para la canción “Sobre tu piel”.
Además, en ese período, grabó tres canciones para la banda sonora de la versión italiana de Toy Story, incluyendo la famosa “Un amigo en mí”, lo que consolidó aún más su presencia en el ámbito internacional.
Sin embargo, la vida de Cocciante no estuvo exenta de dificultades.
En 2007, fue condenado a tres años de prisión por evasión fiscal, aunque no cumplió tiempo en prisión y, en su lugar, pagó una multa significativa.
A pesar de este contratiempo, continuó adelante con su carrera, y en 2013 se convirtió en uno de los jueces del popular concurso La Voz Italia, lo que le permitió acercarse a las nuevas generaciones de cantantes.
A pesar de su éxito, Riccardo Cocciante nunca dejó de luchar con ciertos complejos personales, como su estatura.
Con solo 1,67 metros de altura, se sentía inseguro, lo que le llevó a adoptar una postura algo peculiar en el escenario: siempre se presentaba sentado al piano durante sus conciertos.
Esta timidez, especialmente en su trato con las mujeres, fue un desafío personal que logró superar a lo largo de su vida, aunque su talento y la música fueron, y siguen siendo, su mayor fortaleza.
Riccardo Cocciante es, sin lugar a dudas, uno de los artistas más importantes en la historia de la música italiana.
Su legado sigue vivo en sus canciones, que siguen tocando el corazón de quienes las escuchan.
Su carrera, que abarca más de cinco décadas, es un testimonio de su dedicación, su amor por la música y su capacidad para conectar con su público a través de letras llenas de pasión y emoción.
A lo largo de los años, ha dejado una huella imborrable en la música mundial, y sigue siendo recordado como uno de los grandes íconos de la música romántica y pop de todos los tiempos.
