El nombre de Leonardo Balerdi comenzó a sonar con fuerza en el fútbol argentino hace varios años, pero su verdadero reconocimiento internacional llegó gracias a una combinación de paciencia, crecimiento europeo y continuidad en la selección argentina.

Hoy, convertido en una pieza importante dentro del proyecto de Lionel Scaloni, el defensor central atraviesa el mejor momento de su carrera y sueña con consolidarse definitivamente rumbo al próximo Mundial.

Su historia tiene un detalle especial que conecta pasado y presente de la Albiceleste: Balerdi formó parte de una generación juvenil campeona que terminó siendo clave en la construcción del ciclo de Scaloni y que ayudó indirectamente a impulsar el camino del entrenador hacia su primera Copa del Mundo.

Los inicios en Boca y el salto prematuro a Europa

Leonardo Balerdi nació el 26 de enero de 1999 en Villa Mercedes, provincia de San Luis, Argentina. Desde muy pequeño mostró condiciones para jugar como defensor: buena técnica, salida limpia desde el fondo y una personalidad poco común para su edad.

Se formó en las divisiones inferiores de Boca Juniors, uno de los clubes más exigentes de Sudamérica. Allí rápidamente llamó la atención por su capacidad para jugar tanto como marcador central como lateral derecho.

Su debut profesional llegó en 2018 bajo la dirección técnica de Guillermo Barros Schelotto. Aunque apenas disputó algunos encuentros con el primer equipo, su potencial fue suficiente para despertar el interés europeo.

A comienzos de 2019, el Borussia Dortmund apostó fuerte por él y pagó cerca de 16 millones de euros para ficharlo. El movimiento sorprendió porque Balerdi todavía tenía muy poca experiencia profesional, pero en Alemania veían en él a un defensor moderno, ideal para el fútbol europeo.

El difícil proceso de adaptación

El salto a Europa no fue sencillo. En Dortmund le costó encontrar continuidad debido a la competencia interna y a las exigencias tácticas del fútbol alemán.

Durante sus primeros meses alternó entrenamientos con el primer equipo y participaciones en categorías de desarrollo. Sin embargo, lejos de desanimarse, aprovechó esa etapa para mejorar físicamente y adaptarse al ritmo europeo.

En 2020 apareció una oportunidad decisiva: el préstamo al Olympique de Marseille. Allí encontró el contexto ideal para crecer.

La liga francesa le permitió ganar experiencia, continuidad y confianza. Con el paso de las temporadas terminó convirtiéndose en titular habitual y uno de los líderes defensivos del club francés.

En Marsella desarrolló varias virtudes:

mejor lectura táctica,
agresividad en la marca,
liderazgo defensivo,
salida limpia con balón,
y personalidad para asumir responsabilidades en partidos grandes.

Su evolución llamó nuevamente la atención de la selección argentina.

La conexión con Lionel Scaloni

Uno de los capítulos más importantes de la carrera de Balerdi comenzó en las selecciones juveniles argentinas.

En 2018 integró el combinado Sub-20 dirigido por Lionel Scaloni y Pablo Aimar durante el Torneo Internacional de L’Alcúdia, disputado en España. Aquel título juvenil fue mucho más importante de lo que parecía en ese momento.

Argentina mostró una identidad agresiva, moderna y ofensiva que sorprendió a los dirigentes de la AFA. Scaloni, que había asumido de manera interina tras el Mundial de Rusia 2018, comenzó allí a construir credibilidad dentro del proyecto nacional.

Varios futbolistas de aquel grupo terminaron formando parte del nuevo ciclo argentino. Y aunque Balerdi todavía era muy joven, el entrenador siempre valoró su personalidad y capacidad para adaptarse al estilo de juego que buscaba implementar.

Ese torneo fue, de alguna manera, uno de los primeros pasos del proyecto que años después llevaría a Argentina a conquistar la Copa América, la Finalissima y la Copa del Mundo en Qatar.

Su crecimiento dentro de la selección

Balerdi debutó oficialmente con la selección mayor argentina en 2019. Desde entonces atravesó diferentes etapas: momentos de adaptación, convocatorias esporádicas y períodos sin demasiada continuidad.

Sin embargo, Scaloni nunca dejó de seguirlo.

El técnico argentino considera que Balerdi encaja perfectamente en el perfil de defensor moderno que busca para su sistema:

rápido para corregir,
técnicamente sólido,
agresivo en los duelos,
y cómodo jugando desde el fondo.

Con el paso del tiempo comenzó a ganar más minutos y confianza dentro del plantel campeón del mundo.

Además, varios referentes del equipo valoran su perfil bajo y su capacidad para competir sin generar conflictos internos, algo fundamental en un grupo extremadamente consolidado.

El presente en Marsella

Actualmente, Leonardo Balerdi atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera en el Olympique de Marseille.

En la última temporada se consolidó como capitán y referente defensivo del club francés. Su rendimiento llamó la atención de varios equipos importantes de Europa, especialmente de la Serie A italiana y de la Premier League.

Los medios franceses destacan especialmente:

su madurez táctica,
la mejora en la salida desde el fondo,
y su liderazgo dentro del vestuario.

A sus 27 años, ya no es visto como una promesa sino como un defensor consolidado del fútbol europeo.

La competencia en la defensa argentina

Uno de los mayores desafíos para Balerdi es la enorme competencia dentro de la selección argentina.

Jugadores como:

Cristian Romero,
Lisandro Martínez,
Nicolás Otamendi,
Germán Pezzella,
y Facundo Medina

forman parte de una defensa con mucha experiencia y jerarquía.

Sin embargo, el recambio generacional ya comenzó y Scaloni sabe que necesitará nuevas variantes rumbo al Mundial 2026.

En ese contexto, Balerdi aparece como uno de los nombres con más posibilidades de ganar protagonismo en los próximos años.

Su experiencia europea, combinado con el conocimiento del sistema táctico de Scaloni, le da una ventaja importante.

El sueño de jugar un Mundial

Aunque formó parte de diferentes convocatorias importantes, Leonardo Balerdi todavía busca cumplir uno de los grandes sueños de cualquier futbolista argentino: disputar una Copa del Mundo.

La experiencia del ciclo campeón le permitió crecer rodeado de figuras como:

Lionel Messi,
Emiliano Martínez,
Rodrigo De Paul,
y Cristian Romero.

Ahora su objetivo es transformarse en una pieza estable del plantel que defenderá el título mundial en 2026.

Su historia representa perfectamente el modelo de futbolista que busca Scaloni: jugadores jóvenes, disciplinados, mentalmente fuertes y capaces de evolucionar lejos de los reflectores.

Desde aquel título juvenil que ayudó a consolidar el inicio del ciclo de Scaloni hasta convertirse en líder defensivo en Europa, Leonardo Balerdi construyó una carrera silenciosa pero constante. Y hoy, más que nunca, parece listo para dar el siguiente gran paso con la camiseta argentina.