Las regiones de Colombia con mayor amenaza sísmica y los desafíos de infraestructura frente a un terremoto mayor
Aproximadamente el 83% de la población colombiana habita en zonas con amenaza sísmica alta o intermedia debido a la convergencia de las placas tectónicas de Nazca, el Caribe y Suramérica, lo que genera entre 80 y 90 sismos diarios en el territorio nacional
La reciente ocurrencia de dos potentes terremotos de magnitudes 7.1 y 7.5 en Venezuela ha encendido las alarmas en Colombia sobre la vulnerabilidad del territorio nacional ante eventos geológicos de gran magnitud.
Al encontrarse en una de las zonas con mayor actividad tectónica del planeta, el país permanece bajo la influencia de masivas fuerzas subterráneas debido a la convergencia de tres grandes placas tectónicas: la de Nazca, la del Caribe y la Suramericana.
Esta compleja interacción genera que el Servicio Geológico Colombiano registre diariamente entre 80 y 90 sismos, la mayoría imperceptibles, pero que evidencian un movimiento constante del subsuelo.
Los análisis oficiales indican que aproximadamente el 83% de la población colombiana habita en zonas catalogadas con amenaza sísmica alta o intermedia, lo que expone a millones de personas en centros urbanos a potenciales movimientos telúricos de alta intensidad.
La diferencia fundamental entre la amenaza geológica y el riesgo real en la superficie radica en variables estructurales y de planificación urbana.
Con respecto a esto, el geólogo Flover Rodríguez, director ejecutivo de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía, precisó la importancia de evaluar los entornos construidos al afirmar:
“En regiones como esta donde hay sistemas de fallas complejos y una actividad tectónica importante, hay que analizar, además del componente geológico de lo que ocurre en el subsuelo, las características de la superficie.
Si esto hubiera ocurrido en un lugar de alguna manera no tan habitado, los efectos seguramente serían diferentes.
Las características en superficie son clave: la vulnerabilidad, las características de los suelos, la densidad poblacional, la cantidad de edificios y qué tantos edificios cumplían con la norma de sismorresistencia y cuáles no.
Todo ese conjunto de factores nos explican el porqué, más allá de lo geológico, ocurre este fenómeno”. De esta manera, factores como la calidad de las edificaciones y las condiciones del terreno determinan el impacto final de un sismo.
Entre los puntos críticos identificados por los expertos destaca el departamento de Santander, hogar del denominado nido sísmico de Bucaramanga, ubicado cerca del municipio de Los Santos.
Este fenómeno se consolida como uno de los laboratorios naturales más activos del mundo debido a la altísima concentración de sismos anuales que, al originarse a profundidades cercanas a los 150 kilómetros, suelen ser poco percibidos pero requieren un monitoreo de 24 horas.
Por otra parte, la costa del Pacífico, donde la placa de Nazca se introduce bajo la Suramericana en un proceso de subducción, representa el área con potencial para generar los terremotos más destructivos, capaces de superar la magnitud 8 y desencadenar tsunamis.
Poblaciones costeras como Tumaco, Buenaventura, Guapi y Bahía Solano mantienen protocolos de evacuación recordando el histórico sismo de magnitud 8.1 en 1979 que destruyó gran parte de Tumaco y dejó centenares de víctimas.
La historia reciente del país también evidencia la fuerza de estos eventos en zonas urbanas intermedias y capitales.
El 25 de enero de 1999, un terremoto de magnitud 6.2 sacudió el Eje Cafetero, afectando gravemente a la ciudad de Armenia, donde el colapso de miles de edificaciones causó la muerte de más de 1,000 personas y dejó a decenas de miles sin hogar.
Si bien este desastre impulsó la creación de normas de construcción sismorresistente mucho más estrictas en las nuevas obras, los expertos advierten sobre la vulnerabilidad de miles de estructuras antiguas levantadas previo a dicha regulación.
Asimismo, grandes ciudades como Bogotá, Villavicencio, Cúcuta, Pasto, Popayán y Cali enfrentan un riesgo elevado; en el caso de la capital, la presencia de fallas activas en la cordillera oriental combinada con suelos de sedimentos blandos en ciertas zonas puede amplificar significativamente las ondas sísmicas, destruyendo la falsa sensación de seguridad de sus habitantes incluso si el epicentro se localiza a cientos de kilómetros.
