Universitario de Deportes empató sin goles ante Deportes Tolima en el Estadio Monumental y consumó una dolorosa eliminación en la última jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores

El fútbol suele otorgar oportunidades de redención, pero también expone las carencias más profundas cuando la presión arrecia y las piernas flaquean en los momentos cumbre.

La noche en el Estadio Monumental de Ate estaba vestida para una fiesta histórica, con una hinchada crema que colmó las graderías con la ilusión intacta de asegurar el ansiado boleto a los octavos de final de la Copa Libertadores de América.

Depender de sí mismos en la última jornada de la fase de grupos era un escenario idílico, el contexto perfecto para que Universitario de Deportes demostrara su jerarquía continental ante un Deportes Tolima que llegó a Lima con el libreto de la resistencia y el orden táctico muy bien aprendido.

Sin embargo, el pitazo final decretó un amargo y pálido empate sin goles que cayó como un balde de agua fría sobre los miles de aficionados locales.

El 0-0 definitivo, sumado al contundente triunfo de Nacional sobre Coquimbo Unido en el otro encuentro del grupo, despojó a la escuadra estudiantil de absolutamente todo, dejándola con las manos vacías y fuera de cualquier competencia internacional en este año, al no alcanzarle siquiera el puntaje para asegurar el consuelo del tercer lugar que otorga el acceso a los play-offs de la Copa Sudamericana.

Desde el pitazo inicial, el trámite del compromiso reflejó los fantasmas que han perseguido al conjunto crema a lo largo de toda la campaña internacional.

La propuesta de Universitario careció de la lucidez y la profundidad necesarias para vulnerar el férreo bloque defensivo dispuesto por la escuadra colombiana.

Deportes Tolima, fiel al estilo aguerrido e inteligente del balompié cafetero, apeló a la paciencia, cerrando las líneas de pase por el centro y obligando a los dirigidos por la escuadra local a recurrir a un predecible juego por las bandas o a pelotazos frontales que fueron controlados con relativa solvencia por la zaga visitante.

A medida que los minutos transcurrían, la ansiedad comenzó a jugar su propio partido en el césped del coloso de Ate.

El mediocampo merengue se mostró inconexo, incapaz de generar asociaciones claras de cara al arco rival, mientras que los delanteros naufragaron entre la marca escalonada de los defensores tolimenses, quienes entendieron a la perfección la importancia de congelar el ritmo del encuentro y desesperar a un rival obligado por la localía.

El segundo tiempo fue un compendio de intenciones urgentes pero carentes de brújula.

El banquillo de Universitario intentó sacudir la modorra ofensiva mediante modificaciones nominales, buscando refrescar las bandas y sumar mayor volumen de ataque dentro del área, pero la respuesta colectiva nunca llegó a consolidarse en situaciones reales de peligro.

Tolima, por su parte, se replegó con inteligencia y por momentos amagó con dar el golpe de gracia a través de contragolpes rápidos que exigieron al máximo a la última línea de la ‘U’.

Las noticias que llegaban desde el otro escenario del grupo, donde Nacional superaba con autoridad a Coquimbo Unido, terminaron por minar las fuerzas psicológicas de un equipo que se vio superado por las circunstancias y la enorme responsabilidad que cargaba sobre los hombros.

Cuando la necesidad dictaba un asedio incesante y con criterio, Universitario cayó en la repetición de centros intrascendentes que agigantaron la figura del guardameta visitante, sellando un resultado que condena las aspiraciones de la institución a nivel continental.

Este rotundo fracaso obliga a la directiva y al cuerpo técnico de la institución merengue a realizar una profunda y urgente reformulación en todas sus estructuras deportivas.

La decepción en la Copa Libertadores no es un hecho aislado, sino la confirmación de una alarmante deuda internacional que el equipo arrastra desde hace varias temporadas y que su fiel hinchada ya no está dispuesta a tolerar pasivamente jugando en casa.

El golpe es sumamente duro desde el punto de vista deportivo y económico, puesto que la eliminación total priva al club de los importantes ingresos financieros que significaban seguir en carrera en los torneos organizados por la Conmebol.

El panorama ahora obliga a un cambio de chip radical; la interna del equipo debe digerir el luto de esta eliminación de manera inmediata si pretende enfocar todas sus energías y sus recursos futbolísticos en el ámbito doméstico, donde la consigna institucional y la exigencia de la grada no admiten medias tintas: ir con todo por la obtención del ansiado tetracampeonato en el torneo local para mitigar un dolor internacional que tardará bastante tiempo en sanar.