Parte 2

Lia miró fijamente a Dante Romano con el pulso acelerado en la garganta.

¿Se supone que debo darte las gracias?

El silencio que siguió fue tan tajante que pareció partir la habitación por la mitad.

Un hombre cerca de las ventanas tosió en su puño. Una mujer con perlas bajó la mirada hacia su copa de champán. Nadie se movió. Nadie sonrió. Todos esperaban a ver qué le haría Dante a la chica que acababa de hablarle como a un hombre cualquiera.

El rostro de Dante no cambió.

Pero algo en sus ojos sí lo hizo.

Un destello. No exactamente ira. Reconocimiento.

—No —dijo finalmente—. Se supone que debes sobrevivir.

Los dedos de Lia se aferraron al borde de la mesa. —Entonces déjame ir.

“No llegarías ni a la puerta.”

“¿Por culpa de tus guardias?”

“Por los hombres que ahora conocen tu nombre.”

Se giró ligeramente, y la habitación exhaló con él, como si los hubiera liberado de un agarre invisible.

“Todos fuera.”

Nadie discutió.

Las sillas raspaban suavemente. Los tacones repiqueteaban contra el mármol. Hombres con trajes oscuros y mujeres resplandecientes con joyas salían del comedor como si hubieran sido entrenados desde su nacimiento para obedecer una violencia silenciosa.

Pronto, solo quedaron Lia y Dante.

Y la anciana del traje negro, de pie junto a la puerta.

Dante la miró. “Elena, quédate.”

La mujer asintió una vez.

Lia miró a ambos. “¿Está aquí para asegurarse de que no te tire un plato a la cabeza?”

La boca de Elena se contrajo.

Dante no lo hizo. «Ella está aquí porque ahora mismo confías más en las mujeres que en los hombres».

“Ahora mismo no confío en nadie.”

“Bien.”

Esa respuesta la irritó más de lo que debería.

Dante se acercó a la cabecera de la mesa y sirvió café negro de una cafetera de plata. No le ofreció nada. Levantó la taza, bebió un sorbo y la observó por encima del borde.

“No debías despertar aquí confundido”, dijo. “Debían haberte explicado todo antes de la ceremonia”.

“¿Hubo una ceremonia?”

“En un despacho privado. Juez, testigos, papeleo.”

A Lia se le revolvió el estómago. “¿Estaba siquiera despierta?”

“Sí.”

“No lo recuerdo.”

“Estabas lo suficientemente consciente como para responder a las preguntas.”

“Eso no significa que haya dado mi consentimiento.”

—No —dijo—. No lo hace.

Por primera vez, la seguridad impoluta de su voz flaqueó.

Lia lo captó inmediatamente.

—Lo sabías —susurró—. Sabías que algo andaba mal.

“Sabía que tu tía estaba desesperada.”

“Mi tía siempre está desesperada. Eso no me convierte en su propiedad.”

Dante dejó el café sobre la mesa.

“Carol Evans vino a mi oficina hace tres semanas. Le debía cuatrocientos ochenta mil dólares a un hombre llamado Silvio Marrone. Marrone no tiene paciencia. Amenazó con cobrarle a su familia.”

La piel de Lia se heló.

“No tengo familia.”

“Tenías a Carol.”

“Tenía un parásito con mi apellido.”

Dante la observó. “Los hombres de Marrone ya te estaban vigilando”.

Las palabras cayeron suavemente. Horriblemente.

Lia pensó en los turnos nocturnos en el restaurante de Rosie. En el camino al metro. En el hombre del abrigo gris que se había sentado en la misma mesa tres noches seguidas y nunca había pedido más que un café. En la camioneta negra que había visto una vez frente a su apartamento, con el motor encendido y los cristales tintados.

Se había dicho a sí misma que Nueva York estaba llena de desconocidos.

Quizás el problema no eran los desconocidos.

Dante continuó: “Carol propuso un intercambio”.

La voz de Lia salió débil. “Yo.”

“Sí.”

“Y aceptaste.”

“Cambié los términos.”

Ella rió una vez, una risa hueca y cortante. “¿A esto le llamas?”

“Yo lo llamo impedir que Marrone te lleve.”

Podrías haber llamado a la policía.

Los ojos de Dante se oscurecieron con una expresión casi divertida. “¿La policía que se lleva sus sobres? ¿O los míos?”

Lia odiaba no tener respuesta.

Podrías habérmelo dicho.

“Tenía esa intención.”

“¿Pero?”

Dante miró hacia Elena.

La anciana habló por primera vez. «Tu tía insistió en que lo sabías. Trajo formularios de consentimiento preliminar firmados. Certificado médico. Copias de identificación. Dijo que estabas avergonzado, pero dispuesto».

“Mi firma fue falsificada.”

—Sí —dijo Elena en voz baja—. Ahora lo creo.

Ahora.

La palabra dolió.

Lia bajó la mirada hacia el certificado de matrimonio que yacía entre ellos como una trampa escrita con tinta legal.

“Entonces deshazlo.”

La expresión de Dante se endureció de nuevo. “No.”

“¿Por qué no?”

“Porque a Marrone no le importa la legalidad. Le importa el insulto. Anoche, delante de su gente, te reclamé. Si te libero hoy, lo interpretará como un permiso para tomar lo que rechacé.”

Lia retrocedió. “Haces que parezca que soy un abrigo”.

«En mi mundo», dijo Dante, «una persona puede convertirse en un mensaje. Intento evitar que tú te conviertas en uno».

“¿Y qué obtienes?”

Su silencio respondió antes que él.

Los ojos de Lia se entrecerraron. “Ahí está”.

Dante no lo negó. «Mis enemigos creen que no tengo debilidades porque no tengo esposa, ni hijos, ni compromisos públicos. Eso los ha vuelto descuidados. Un matrimonio repentino cambia las reglas del juego».

“Necesitabas un escudo.”

“Necesitaba una reina.”

“No voy a seguirte el juego.”

“Ya lo eres.”

Lia agarró el certificado de matrimonio y lo rompió por la mitad.

Elena respiró hondo.

Dante miró el papel rasgado en las manos de Lia. Luego miró a Lia.

“Existen copias.”

“Lo supuse.”

De todos modos, lo volvió a romper.

Esta vez, Dante casi sonrió.

Casi.

—Tienes valor —dijo.

“Tengo rabia. Desde lejos se ve igual.”

“La ira provoca muertes.”

“El silencio también.”

Por un instante, una tensión palpable fluyó entre ellos, algo peligroso, pero distinto al miedo. Dante Romano era un hombre acostumbrado a que las habitaciones se doblegaran a su alrededor. Lia lo percibió. Su autoridad flotaba en el aire como humo.

Pero ella había crecido en la pobreza, ignorada y no deseada. La gente como ella aprendía desde pequeña que si nadie venía a salvarte, o te hacías lo suficientemente pequeña como para desaparecer o lo suficientemente astuta como para herir.

Lia había intentado algo pequeño.

No la había salvado.

Dante metió la mano en su chaqueta.

Lia se estremeció.

Él se dio cuenta.

Lentamente, no sacó un arma, sino un teléfono.

Suyo.

La esquina agrietada de la caja brilló bajo la luz de la lámpara de araña.

—Mi teléfono —dijo.

“Elena lo encontró en el bolso de tu tía.”

Lia dio un paso adelante y luego se detuvo. “Dámelo”.

“Un momento.”

“No. Ahora.”

“Puedes llamar a quien quieras una vez que entiendas la situación.”

“Lo entiendo perfectamente. Me drogaron, me casaron y me atraparon en la casa de un criminal rico.”

“Esa es la versión emocional.”

“Esa es la única versión que importa.”

Dante extendió el teléfono.

Lia se lo arrebató.

Estaba muerto.

Por supuesto que sí.

—Hay un cargador en tu habitación —dijo Elena.

“¿Mi habitación?”

“La habitación en la que despertaste.”

Lia miró a Dante con asco. “¿Tu cama?”

Él sostuvo su mirada. “La antigua suite de mi madre”.

Eso le quitó algo de la chispa a su lengua.

Solo por un segundo.

“Quiero mi propio candado.”

“Lo tendrás.”

“Y nadie entra sin mi permiso.”

“Elena lo hará.”

“Nadie.”

—Elena lo hará —repitió—. Porque si intentas huir antes de entender quién está fuera de estos muros, puede que no tengas una segunda oportunidad para arrepentirte.

Lia levantó la barbilla. “Tal vez prefiera arriesgarme”.

Dante se acercó.

No lo suficiente como para tocarla.

Bastaba con que el aire cambiara.

—Me odias —dijo—. Es sencillo. Úsalo. El odio mantiene la mente despierta. Pero no me confundas con lo peor que te acecha.

—Qué gracioso —susurró—. Lo peor siempre dice eso.

Antes de que pudiera responder, las puertas del comedor se abrieron.

Un joven entró sin permiso.

Era delgado, rubio y sonreía como si todas las reglas de la casa fueran simplemente sugerencias para los demás.

—Dante —dijo—. No me dijiste que la novia estaba despierta.

La expresión de Dante quedó completamente inmóvil.

“Marco.”

El nombre conllevaba una advertencia.

Marco Romano miró a Lia con aguda curiosidad. “Prima política. Bienvenida a la familia”.

Lia lo detestó de inmediato.

No porque fuera obviamente peligroso.

Porque quería que ella supiera que lo era.

Cruzó la habitación con una gracia despreocupada y le tomó la mano.

Lia lo retiró.

Marco se rió. “Inteligente.”

La voz de Dante era suave. —Vete.

“Vine con noticias.”

“Entonces habla.”

Marco miró a Lia. “Noticias privadas”.

“Ella se queda.”

Su sonrisa se amplió. “¿Ya? ¡Qué rápido!”

Dante dio un paso hacia él.

La habitación se enfrió.

Marco alzó ambas manos. “Paz. Marrone envió un regalo.”

Elena se puso rígida.

Lia lo sintió antes de comprenderlo.

Una corriente de miedo fluye bajo una calma practicada.

—¿Qué regalo? —preguntó Dante.

Marco sacó un pequeño sobre blanco del interior de su abrigo y lo arrojó sobre la mesa.

Dante no lo tocó.

Elena lo hizo.

La abrió con cuidado y sacó una fotografía.

Su rostro cambió.

Dante se lo quitó.

Durante un segundo, la máscara desapareció.

Lo que Lia vio debajo no fue miedo.

Era furia.

Le entregó la fotografía a Lia.

Ella no quería mirar.

Pero lo hizo.

La imagen mostraba a la tía Carol sentada en una silla, con las manos atadas y el rímel corrido por las mejillas. Detrás de ella, un hombre que Lia no reconocía sostenía el periódico de esa mañana.

Escritas en la parte inferior con rotulador negro había seis palabras:

UN COMERCIO SIEMPRE PUEDE REABRIRSE.

Las rodillas de Lia casi le fallaron.

Odiaba a Carol. La odiaba con una intensidad que sabía a veneno. Pero verla atada a una silla, aterrorizada e indefensa, reabrió en Lia una herida que aún no se había endurecido del todo.

—¿Está viva? —preguntó Lia.

—Por ahora —dijo Marco con ligereza.

Dante le dirigió una mirada que podría haber enterrado un cadáver.

Marco se encogió de hombros. —¿Qué? —preguntó ella.

Lia se obligó a respirar.

Esto no era lástima. No era perdón.

Carol la había vendido.

Carol la había drogado.

Carol había renunciado a la vida de Lia con las mismas manos que una vez le habían trenzado el cabello cuando tenía siete años y lloraba la muerte de sus padres.

Pero esto seguía siendo una trampa.

Dante se volvió hacia Elena. “Averigua dónde se tomó la foto”.

—Ya está empezando —dijo Elena, sacando su teléfono.

Marco se apoyó en la mesa. —Marrone quiere una reunión esta noche.

“No.”

“Dice que traiga a la esposa.”

“No.”

Lia levantó la vista. “¿Por qué yo?”

Los ojos de Marco brillaron. “Porque ahora importas”.

Esas palabras le daban ganas de salir corriendo de su propia piel.

Dante dijo: “Ella no se va a ir de la finca”.

La mirada de Marco se posó en él. «Si no la traes, Carol muere. Si la traes, tal vez Carol viva. Esa es la oferta».

—No —repitió Dante.

Lia lo miró fijamente. —Tú no decides eso.

—Sí —dijo—. Lo hago.

“No, no lo haces.”

“La reunión de Marrone es una trampa.”

“Todo en esta casa es un cebo.”

“Quiere ver si puede utilizarte en mi contra.”

“¿Puedo?”

La mandíbula de Dante se tensó.

Ahí estaba.

La respuesta que ninguno de los dos quería oír.

Marco rió suavemente. “Oh, este matrimonio podría ser bastante entretenido”.

Dante se movió tan rápido que Lia apenas lo vio.

En un instante, Marco estaba sonriendo.

A continuación, Dante lo agarró por el cuello contra la pared, le presionó el antebrazo bajo la mandíbula y le habló con una voz tan baja que le heló la sangre.

“No hablarás de mi esposa para entretener.”

La sonrisa de Marco desapareció.

Por primera vez, Lia vio al joven asustado.

Poco.

Suficiente.

Dante lo liberó.

Marco se ajustó el cuello de la camisa, con las mejillas enrojecidas por la humillación.

—Cuidado, primo —dijo—. La gente podría empezar a creerse la actuación.

Dante no respondió.

Marco se marchó tras echarle una última mirada a Lia.

Cuando las puertas se cerraron, la habitación pareció más grande y más peligrosa.

Lia miró a Dante. “Casi le rompes el cuello”.

“Consideré la posibilidad de terminar la carrera.”

¿Se supone que eso me tranquiliza?

“No.”

Se llevó una mano a la frente. El dolor de cabeza empeoraba. De repente, las pastillas de arriba cobraron sentido. También odiaba eso.

Dante la observó. “Tienes que comer.”

“Necesito respuestas.”

“Primero necesitas fuerza.”

“No soy un niño.”

“No. Eres una mujer a la que drogaron hace menos de doce horas y que sigue en pie porque la rabia la mantiene unida a sus huesos.”

Quería responder con dureza.

Pero su visión se nubló en los bordes.

Elena apareció a su lado con una silla. —Siéntese, señora Romano.

“No me llames así.”

“Lia, entonces.”

Algo en la voz de la anciana suavizó la orden.

Lia se sentó.

La comida llegó sin que nadie la pidiera. Tostadas, huevos, fruta, café. Agua en un vaso de cristal.

Lia no tocó nada.

Dante estaba sentado frente a ella, esta vez no en la cabecera de la mesa.

Al otro lado de.

Como un oponente.

Como un igual.

“Tienes dos opciones”, dijo.

Lia esbozó una sonrisa amarga. “¿Solo dos? Qué generosos.”

“Puedes luchar contra mí a ciegas y ayudar a Marrone sin querer. O puedes aprender las reglas de este mundo el tiempo suficiente para sobrevivir.”

“¿Y después de eso?”

“Después de eso, renegociamos.”

“Quiero los papeles de anulación.”

“Puedes hacer que los seleccionen.”

Eso la sorprendió. “¿En serio?”

“Sí.”

“¿Firmado?”

“No.”

La pequeña chispa de esperanza se extinguió al instante.

Dante se inclinó hacia adelante. «Crees que las firmas liberan a la gente. No es así. El poder sí. Las pruebas sí. La influencia sí. Ahora mismo, no tienes ninguna».

Lia apretó con fuerza el tenedor que no había usado.

“Entonces enséñame.”

Las palabras salieron de su boca antes de que las hubiera meditado por completo.

Dante se quedó quieto.

Elena la miró fijamente.

Lia alzó la mirada hacia él. —Dijiste que necesito aprender las reglas. Bien. Enséñame. Enséñame todo lo que Carol no sabía que yo era lo suficientemente inteligente como para entender.

Dante la observó durante un largo rato.

Luego asintió una vez.

“Primera regla”, dijo. “Nunca dejes que un enemigo sepa dónde reside la culpa”.

Lia tragó saliva.

“Segunda regla. Nunca asistas a una reunión sin saber quién se beneficia si no vuelves.”

“¿Y el tercero?”

Sus ojos se dirigieron hacia el certificado de matrimonio roto que estaba esparcido sobre la mesa.

“Nunca confundas la jaula con la cerradura.”

Antes de que Lia pudiera preguntar qué significaba eso, sonó el teléfono de Elena.

Ella respondió, escuchó y su rostro palideció.

Dante se levantó. “¿Qué?”

Elena miró a Lia.

Luego en Dante.

“Encontramos la habitación.”

“¿Dónde?”

Elena dudó.

“En el restaurante de Rosie.”

La sangre de Lia se heló.

—No —susurró ella.

La voz de Elena era controlada, pero sombría. “En el sótano. La fotografía fue tomada allí.”

Lia se levantó demasiado rápido. —Eso es imposible. Rosie jamás haría…

La expresión de Dante le indicó que no terminara la frase.

El restaurante donde había trabajado desde los diecisiete años. El lugar donde se escondía tras los avisos de alquiler, tras las mentiras de Carol, tras cada cumpleaños que pasaba sola. Rosie, que le daba turnos extra y tarta rancia para llevar a casa. Rosie, que la llamaba “chica”.

Dante sacó su teléfono. “Bloquéalo.”

Lia se acercó a él. “Ya voy.”

“No.”

“Están utilizando mi vida.”

“Esa es precisamente la razón por la que te quedas aquí.”

Se acercó lo suficiente como para que sus guardias, que hasta entonces no habían sido vistos, se movieran cerca de las puertas.

“He pasado toda mi vida al margen de decisiones que me arruinaron”, dijo Lia. “Mis padres murieron y nadie me preguntó adónde quería ir. Carol me acogió y nadie preguntó cuánto costaba. Me vendió y nadie preguntó si quería ser salvada por un hombre que creía que un anillo de bodas era un sistema de seguridad”.

La expresión de Dante se tensó.

“Ya no quiero ser un objeto que la gente mueva de un lado a otro del tablero. ¿Quieren que sobreviva? Entonces dejen de tratarme como mercancía.”

Durante un largo instante, nadie respiró.

Entonces Dante dijo: “Cámbiate los zapatos”.

Lia parpadeó.

“¿Qué?”

“Esos tacones te harán ir más despacio.”

Elena se dio la vuelta, pero Lia vio un leve atisbo de aprobación en su rostro.

Veinte minutos después, Lia estaba sentada en la parte trasera de un todoterreno blindado negro, con botas planas, un abrigo oscuro y el anillo de bodas que había intentado quitarse dos veces antes de que Elena le advirtiera en voz baja que no lo hiciera.

“Los símbolos importan”, había dicho Elena.

Lia odiaba los símbolos.

Sobre todo cuando te quedan bien.

Dante se sentó a su lado, en silencio, con una mano apoyada cerca de la funda de la pistola que llevaba debajo de la chaqueta.

La ciudad se deslizaba entre los grises rayos de la mañana. Nueva York lucía igual que siempre. Bicicletas de reparto. Vapor que salía de las rejillas. Gente apresurada con cafés, auriculares, secretos. Nadie sabía que Lia Evans había desaparecido y regresado convertida en otra persona.

Nadie sabía que el mundo tenía dientes.

En el restaurante Rosie’s Diner no se había utilizado cinta policial amarilla.

Por supuesto que no.

No había policía.

Solo dos hombres romanos en la puerta principal y otro cerca del callejón.

En el interior, las cabinas de vinilo rojo estaban vacías. Las luces de la barra brillaban. Una cafetera medio llena descansaba sobre el calentador.

A Lia le dolía el pecho.

Este lugar debería haber olido a tortitas y azúcar quemada.

En cambio, olía a lejía.

—¿Dónde está Rosie? —preguntó Lia.

Nadie respondió con la suficiente rapidez.

Se volvió hacia Dante. “¿Dónde está?”

“En la cocina”, dijo.

Lia lo apartó de un empujón.

Rosie estaba sentada en una silla cerca del congelador industrial, temblando bajo una manta. Tenía la mejilla amoratada y la cara redonda. Sus manos sujetaban un vaso de papel con agua.

“Rosie.”

La anciana levantó la vista y rompió a llorar.

“Oh, cariño.”

Lia corrió hacia ella y cayó de rodillas.

Rosie se tocó la cara con dedos temblorosos. «No lo sabía. Lo juro por la tumba de mi hijo, no lo sabía. Vinieron después de cerrar. Llevaban armas. Me obligaron a abrir el sótano. Preguntaron por ti».

Lia cerró los ojos.

“No es tu culpa.”

Rosie vio el anillo.

Su expresión cambió.

“Oh, Lia.”

Eso dolió más que el pánico.

Dante estaba parado en el umbral, observando pero sin interrumpir.

Los ojos de Rosie se posaron en él, y el miedo regresó.

“Señor Romano.”

—Rosalind —dijo.

—¿La conoces? —preguntó Lia.

Rosie parecía avergonzada.

Dante respondió: “Su difunto esposo le pagaba protección a mi padre”.

Lia retrocedió. “¿Protección?”

Rosie se secó las lágrimas. “Esta ciudad era diferente entonces”.

—No —dijo Lia—. Empiezo a pensar que es exactamente lo mismo.

Un hombre entró por las escaleras del sótano portando una bolsa de plástico con pruebas.

“Jefe.”

Dentro había una pequeña pulsera de plata.

Lia lo reconoció de inmediato.

De Carol.

Su tía solía usarlo cuando quería que la gente recordara que una vez había sido guapa.

Dante tomó la bolsa. “¿Algo más?”

“Sangre en el suelo. No mucho. Un teléfono desechable debajo de los estantes.”

“Rastrea el rastro.”

Lia se quedó mirando la puerta del sótano.

Dante lo notó. “No.”

“No estaba preguntando.”

Cayó antes de que él pudiera detenerla.

El sótano era estrecho, frío y estaba iluminado por una sola bombilla colgante. Cajas de servilletas y tomates enlatados llenaban los estantes. En el centro del suelo había una silla.

Las fibras de la cuerda se aferraban a sus brazos.

A Lia se le revolvió el estómago.

Casi podía ver a Carol allí. Llorando. Suplicando. Tal vez mintiendo incluso entonces. Tal vez prometiéndole a Marrone que aún podría arreglarlo, aún podría entregar a Lia, aún podría ser útil.

Algo blanco sobresalía por debajo de un estante.

Lia se agachó.

Una servilleta doblada.

En ella, escrita con tinta azul temblorosa, había una sola frase.

Lia, lo siento. Él me obligó a elegir.

Lia se quedó mirando las palabras hasta que se volvieron borrosas.

Dante bajó las escaleras detrás de ella.

“¿Qué es?”

Ella le entregó la servilleta.

Lo leyó y no dijo nada.

Lia rió en voz baja.

No era un sonido agradable.

“Lo hizo sonar como si solo hubiera dos opciones: ella o yo.”

La voz de Dante era baja. «La gente como Carol sobrevive reduciendo su mundo hasta que la traición les parece razonable».

Lia lo miró. “¿Eso es lo que haces?”

“No.”

“¿A qué te dedicas?”

“Elimino las opciones antes de que se conviertan en armas.”

“Lo mismo. Mejor traje.”

Su mirada se encontró con la de ella.

Por encima de ellos, se oían pasos que se movían por el suelo del restaurante.

Luego, silencio.

Demasiado silencio.

La mano de Dante se deslizó bajo su chaqueta.

La luz del sótano parpadeó.

Un teléfono comenzó a sonar.

No es de Dante.

No es de Lia.

El teléfono desechable.

Desde algún lugar del piso de arriba, gritó uno de los hombres de Dante.

Entonces, un disparo resonó en el restaurante.

Lia se estremeció.

Dante la agarró y la empujó detrás de él mientras otro disparo destrozaba algo en lo alto. Los cristales cayeron como purpurina dura.

—Quédate detrás de mí —ordenó.

Por una vez, Lia no discutió.

El quemador no dejaba de sonar.

Dante avanzó hacia las escaleras, con el arma en la mano, el cuerpo controlado y una actitud letal.

Lia miró a su alrededor con desesperación. No había armas. No había salida. Solo estantes, cajas y la silla donde su tía había estado atada.

El timbre dejó de sonar.

Un altavoz hizo clic en algún lugar encima de ellos.

Entonces, una voz masculina, suave y divertida, llenó el restaurante.

“Dante Romano. Me han dicho que hay que felicitarlo.”

Dante se quedó paralizado al pie de la escalera.

Lia lo sabía sin que nadie se lo dijera.

Marrón.

—Llegaste antes de lo que esperaba —continuó la voz—. El amor vuelve tontos a los hombres. La posesión los empeora.

Dante alzó la vista hacia el techo. —Muéstrate.

Marrone se rió. “No. Prefiero mostrarle algo a tu esposa”.

A Lia se le heló la sangre.

Un televisor montado sobre la barra del restaurante parpadeaba en el piso de arriba. Su luz azul se filtraba por las escaleras del sótano.

Dante se movió lo justo para que Lia lo viera.

La pantalla mostraba a la tía Carol atada a una silla de nuevo.

Vivo.

Llanto.

Y a su lado estaba Marco Romano.

Lia dejó de respirar.

El rostro de Dante se petrificó.

Marco se inclinó hacia la cámara y sonrió.

“Hola, primo.”

La voz de Marrone volvió a sonar, complacida y venenosa.

“Tienes un traidor en tu casa, Dante. Y ahora tu prometida tiene que elegir.”

En la pantalla, Marco levantó una pistola y la apoyó ligeramente contra la sien de Carol.

Lia podía oír a Carol sollozando.

Marrone pronunció cada palabra lentamente.

«Ven a verme antes de medianoche, señora Romano, o haré que tu tía regrese hecha pedazos, y le contaré a toda la ciudad cómo Dante se compró una esposa».

Dante se volvió hacia Lia.

Por primera vez desde que ella se había despertado en su casa, él parecía inseguro.

No débil.

No tengo miedo.

Incierto.

Porque la junta directiva había cambiado.

Y Lia, que había sido tratada como un peón, comprendió de repente la tercera regla.

Nunca confundas la jaula con el candado.

Ella miró la pistola de Dante.

Luego en la pantalla.

Luego, al anillo en su dedo.

Y lentamente, con intención, sonrió.

—Dile a Marrone —dijo, con una voz tan firme que la asustó incluso a ella misma— que la señora Romano acepta.

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