Durante décadas, los habitantes de la sierra de Hidalgo aseguraban que la antigua Hacienda de San Ignacio estaba embrujada.

Los campesinos contaban que por las noches se escuchaban pasos en los corredores, luces amarillentas aparecían en las ventanas y los perros aullaban mirando hacia la enorme construcción abandonada.

La leyenda hablaba del fantasma de don Augusto Fernández de Lizardi, el poderoso hacendado que edificó la propiedad en 1884 y que fue ejecutado durante la Revolución Mexicana.

Sin embargo, el supuesto fantasma no era una aparición sobrenatural.

Detrás de los muros de piedra de aquella hacienda porfiriana operaba una célula completa del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), integrada por 96 personas armadas que habían convertido el lugar en una fortaleza criminal.

La Hacienda de San Ignacio fue construida entre 1884 y 1891 como una de las propiedades más imponentes del estado de Hidalgo.

Contaba con 37 habitaciones, un enorme salón de baile con pisos de mosaico italiano, una capilla privada, caballerizas, bodegas subterráneas y un muro perimetral de tres metros de altura con torreones defensivos en cada esquina.

La arquitectura no era casual: en aquella época, las haciendas se diseñaban para resistir ataques y proteger las riquezas de los terratenientes.

Más de un siglo después, esa misma infraestructura terminó siendo utilizada por el CJNG como centro de operaciones.

Según las investigaciones, el grupo criminal ocupó la hacienda hace aproximadamente dos años.

Lo que encontraron fue prácticamente una base militar ya construida.

Los muros servían como perímetro defensivo, los torreones funcionaban como puestos de vigilancia y las antiguas bodegas fueron adaptadas para almacenar armas y drogas.

Pero el hallazgo más importante fueron los pasadizos secretos ocultos bajo la propiedad.

Don Augusto había mandado construir túneles subterráneos para escapar en caso de una rebelión.

Los corredores conectaban la casa principal con la capilla, las caballerizas, las bodegas y una salida secreta ubicada a más de 300 metros de distancia, escondida entre la vegetación de una barranca.

Durante más de cien años, esos túneles permanecieron olvidados.

El CJNG los descubrió tras explorar el sótano de la hacienda.

A partir de entonces, los acondicionaron con iluminación LED y los integraron a su sistema de seguridad.

Los pasadizos servían como rutas de escape, accesos ocultos y vías para mover armas y cargamentos sin ser detectados.

Dentro de la hacienda, la organización criminal había establecido una estructura perfectamente organizada.

Las habitaciones más grandes fueron destinadas a los mandos, mientras que los combatientes dormían hacinados en cuartos pequeños del segundo piso.

El antiguo salón de baile se convirtió en comedor colectivo y centro de reuniones.

La capilla terminó transformada en armería.

Los investigadores encontraron 138 rifles de asalto, 74 pistolas, 46 granadas y más de 241 mil cartuchos almacenados dentro del recinto religioso.

Los nichos donde antes había imágenes de santos ahora contenían armas alineadas.

Incluso la pila bautismal era utilizada para guardar aceite lubricante para rifles.

Las antiguas caballerizas fueron adaptadas como taller mecánico y estacionamiento de camionetas blindadas, mientras que la enorme bodega de fermentación de pulque terminó convertida en almacén de droga.

Ese espacio subterráneo tenía una temperatura natural de entre 16 y 18 grados gracias a un sofisticado sistema de ventilación diseñado en el siglo XIX.

Lo que originalmente servía para conservar pulque resultó perfecto para almacenar metanfetamina y cocaína sin deterioro.

Ahí fueron hallados 320 kilos de metanfetamina y 180 kilos de cocaína.

La rutina dentro de la hacienda parecía la de una base militar.

Los vigías vigilaban desde los torreones las 24 horas del día, mientras otros integrantes realizaban labores de mantenimiento, limpieza de armas y logística.

El agua provenía del mismo pozo que abastecía la propiedad desde el porfiriato y la comida era preparada en hornos originales de ladrillo que aún seguían funcionando después de 140 años.

La caída de la operación comenzó gracias a un leñador de la región.

Don Macario, un campesino de 63 años que recorría la sierra cortando leña para venderla, observó una camioneta con hombres armados entrando a la hacienda.

El hombre comentó lo ocurrido al comisario ejidal de la comunidad, quien posteriormente informó a las autoridades militares.

A partir de ese momento, elementos de inteligencia comenzaron a vigilar la propiedad con drones.

Las cámaras térmicas detectaron movimiento constante, presencia de hombres armados en los torreones y actividad nocturna dentro del complejo.

Después de semanas de observación, los GAFES planearon el operativo.

El asalto ocurrió a las tres de la mañana.

Un total de 180 soldados rodearon la hacienda y avanzaron simultáneamente desde distintos puntos del perímetro.

Los vigías del CJNG detectaron el movimiento y abrieron fuego desde las troneras instaladas en los muros.

Durante nueve minutos, la antigua hacienda volvió a convertirse en un campo de batalla, igual que en los tiempos revolucionarios.

Los soldados respondieron utilizando granadas aturdidoras para neutralizar los torreones.

Mientras tanto, otros grupos ingresaban habitación por habitación derribando puertas centenarias para capturar a los ocupantes.

Cuando el operativo parecía terminado, los militares descubrieron que faltaban siete personas.

Nadie había salido del perímetro.

Fue entonces cuando encontraron uno de los mecanismos ocultos en la chimenea principal.

Detrás del muro se escondía el acceso a los pasadizos.

Los elementos de fuerzas especiales descendieron al túnel y avanzaron por los corredores subterráneos hasta localizar a los siete mandos del CJNG intentando escapar por la salida de la barranca.

Rodeados dentro del estrecho pasillo de ladrillo, terminaron rindiéndose.

El saldo final fue de 96 detenidos, toneladas de armamento asegurado, más de 500 kilos de droga decomisados y 42 millones de pesos en efectivo encontrados dentro de una caja fuerte oculta en el sótano.

Pero el caso dejó al descubierto algo aún más inquietante: la manera en que el crimen organizado aprovecha el patrimonio abandonado de México.

La Hacienda de San Ignacio estaba catalogada como monumento histórico del porfiriato.

Sus pisos italianos, puertas talladas y estructuras originales sobrevivieron más de un siglo de abandono, pero terminaron convertidos en escenario de operaciones del narcotráfico.

Expertos en restauración confirmaron que gran parte de la estructura sigue intacta, aunque numerosos elementos históricos fueron dañados durante la ocupación criminal y el posterior operativo militar.

El caso también evidencia la expansión del CJNG hacia regiones que antes eran consideradas relativamente tranquilas, como Hidalgo.

La ubicación estratégica de la hacienda permitía controlar rutas utilizadas para transportar droga hacia Ciudad de México, Puebla, Querétaro y el Estado de México.

Hoy, la Hacienda de San Ignacio permanece asegurada por el Ejército.

Los túneles fueron sellados con estructuras metálicas y las armas retiradas del lugar.

Sin embargo, en los pueblos cercanos todavía persiste la sensación de que algo oscuro sigue habitando entre esos muros.

Tal vez no era un fantasma después de todo.

Tal vez eran los ecos de un país donde la historia, el abandono y el crimen terminaron cruzándose bajo la misma tierra.