Colombia sella su pase a octavos tras derribar el muro del Congo y ya avista a Portugal
Un solitario gol de Daniel Muñoz en el tramo final premia la insistencia cafetera ante una rocosa selección africana. El combinado de Néstor Lorenzo se jugará el liderato del grupo frente a Cristiano Ronaldo.
GUADALAJARA (MÉXICO) — La selección colombiana de fútbol certificó de forma matemática su clasificación para los octavos de final de la Copa del Mundo tras derrotar por la mínima (1-0) a la República Democrática del Congo en el Estadio Akron de Guadalajara.
Un encuentro de máxima exigencia física en el que el conjunto sudamericano tuvo que madurar el juego con paciencia asiática para quebrar la numantina resistencia de los ‘Leopardos’, liderados por un inspirado guardameta, Lionel Mpasi.
Desde el pitido inicial, el guion del partido quedó nítidamente trazado. Colombia, espoleada por una marea amarilla que tiñó las gradas mexicanas para recrear un ambiente hostil de eliminatoria sudamericana, asumió la iniciativa con un arranque eléctrico.
Durante los primeros veinte minutos, el monólogo cafetero sometió a la zaga africana, dispuesta con un rocoso sistema de cinco defensores.
Daniel Muñoz avisó tempranamente con un testarazo invalidado por un fuera de juego milimétrico, anticipando lo que sería una constante durante toda la velada: la hiperactividad ofensiva del lateral del Crystal Palace.
Sin embargo, el ímpetu inicial de Colombia fue diluyéndose en la llanura del centrocampismo.
El Congo, que ya había arañado un meritorio empate ante Portugal en el debut, entregó la posesión con un pragmatismo absoluto, fiando su suerte a la solidez interior y a transiciones rápidas que apenas inquietaron a Camilo Vargas en el primer acto.
Luis Díaz, eléctrico pero castigado por la fatiga tras una exigente temporada continental, vio cómo el estamento arbitral le anulaba dos tantos por posición adelantada, desesperando a la vanguardia colombiana.
La pizarra de Lorenzo reactiva al equipo
Ante los síntomas de agotamiento físico de James Rodríguez y la alarmante falta de profundidad, el técnico Néstor Lorenzo movió el banquillo con una lectura quirúrgica del pleito.
La entrada de Juan Fernando Quintero aportó la clarividencia y la pausa necesarias entre líneas, mientras que el despliegue físico de Jhon Córdoba ofreció el factor de desequilibrio en el área.
La recompensa a la insistencia llegó en el minuto 76. Una sutil habilitación de Quintero encontró a Córdoba, quien con una inteligente pantalla dejó pasar el esférico entre sus piernas.
Al espacio libre acudió, con el instinto de un delantero centro, Daniel Muñoz, cuyo disparo de pierna izquierda fue desviado por un zaguero congoleño, dejando descolocado a Mpasi para desatar la euforia en el banquillo sudamericano.
Sufrimiento innecesario en el epílogo
Pese a la teórica debilidad ofensiva del rival, Colombia no supo anestesiar el choque con una circulación conservadora y se vio abocada a un intercambio de golpes final que a punto estuvo de costarle un disgusto.
La República Democrática del Congo adelantó líneas a la desesperada y dispuso de dos ocasiones claras en el último suspiro; una de ellas, un remate de cabeza franco de Chancel Mbemba que obligó a Camilo Vargas a firmar una estirada providencial para salvaguardar el botín.
Con este resultado, Colombia firma un pleno de seis puntos en las dos primeras jornadas, consolidando la mejor racha del país en una fase de grupos mundialista en las últimas seis décadas.
Los de Lorenzo se desplazarán ahora a Miami para medirse el próximo sábado a la Portugal de Cristiano Ronaldo en el Hard Rock Stadium.
A la escuadra cafetera le bastará un empate para sellar la primera plaza del grupo, en lo que se prevé como una de las grandes batallas tácticas de la primera fase de este Mundial.
