ICBF CAMBIA SU LENGUAJE INSTITUCIONAL Y ABRE EL DEBATE SOBRE EL USO DE «NIÑAS, NIÑOS Y ADOLESCENTES»
ICBF CAMBIA SU LENGUAJE INSTITUCIONAL Y ABRE EL DEBATE SOBRE EL USO DE «NIÑAS, NIÑOS Y ADOLESCENTES»
🔎 Un cambio aparentemente lingüístico dentro del ICBF ha provocado preguntas sobre la forma en que la entidad identifica a la población que protege.
La nueva fórmula habla de «niñez, adolescencia y familias», mientras la legislación colombiana mantiene otra expresión.
¿Es solo una decisión de estilo o hay algo más detrás?
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) ha introducido un cambio en el lenguaje de su comunicación institucional bajo la dirección de María Carolina Restrepo Cañavera, quien asumió el cargo en 2026.
La nueva orientación pone el énfasis en tres conceptos: niñez, adolescencia y familias.
La modificación puede parecer, a primera vista, una cuestión de estilo, pero ha generado debate porque durante años la entidad utilizó de manera recurrente la fórmula «niñas, niños y adolescentes», expresión que continúa apareciendo en las normas que regulan la protección de la infancia en Colombia.
La propia explicación atribuida a la nueva dirección busca despejar una posible interpretación de exclusión.
Cuando se habla de «niñez», se estaría haciendo referencia al conjunto de niños y niñas del país.
Es decir, la utilización del término colectivo no implicaría que las niñas desaparezcan del discurso institucional ni que sus derechos sean diferentes.
La cuestión adquiere mayor relevancia cuando se compara ese lenguaje con el utilizado por la legislación colombiana.
La Ley 1098 de 2006, conocida como Código de la Infancia y la Adolescencia, establece desde su primer artículo que su finalidad es garantizar el desarrollo integral de «los niños, las niñas y los adolescentes».
El artículo segundo vuelve a emplear exactamente esa fórmula y el artículo tercero define las categorías jurídicas correspondientes a los menores de edad.
Esto significa que una directriz de comunicación interna no puede modificar por sí misma las categorías establecidas por una ley.
El ICBF puede decidir cómo redactar comunicados, campañas o piezas institucionales, pero la administración pública continúa obligada a aplicar el marco jurídico vigente.
La diferencia tampoco se limita a una norma de hace dos décadas.
La Ley 2328 de 2023, que estableció la Política de Estado para el Desarrollo Integral de la Infancia y la Adolescencia, utiliza expresamente la denominación «niñas, niños y adolescentes» y establece obligaciones para las entidades y actores que integran el Sistema Nacional de Bienestar Familiar.
La norma señala además principios como la protección integral, la no discriminación, el interés superior de la niñez y el derecho de niñas, niños y adolescentes a participar y ser escuchados.
Por eso, la discusión requiere separar dos asuntos diferentes.
Una cosa es modificar la fórmula comunicativa de una institución y otra muy distinta cambiar el alcance jurídico de los derechos de la infancia.
No existe evidencia de que la nueva orientación lingüística haya modificado las obligaciones legales del ICBF.
De hecho, la actividad reciente de la propia entidad demuestra que la expresión tradicional continúa utilizándose.
En una comunicación publicada en agosto de 2026 sobre la atención posterior a un sismo, el ICBF señaló que sus protocolos estaban dirigidos a proteger los derechos de «niñas, niños y adolescentes».
Otro documento publicado por el organismo durante el mismo mes utiliza igualmente la fórmula «niñas, niños, adolescentes, jóvenes y sus familias» al presentar nuevos lineamientos técnicos para la Dirección de Protección Especial.
Esto resulta importante porque permite matizar la idea de que el ICBF haya «prohibido» decir «niñas, niños y adolescentes».
No se ha podido verificar que exista una prohibición general de utilizar esa expresión.
Lo que sí aparece planteado es una preferencia comunicativa diferente, centrada en conceptos colectivos como «niñez», «adolescencia» y «familias».
También existe un antecedente institucional que demuestra que el lenguaje utilizado para referirse a esta población ha sido objeto de reflexión dentro del propio ICBF.
En años anteriores, la entidad había defendido el empleo explícito de «niños, niñas y adolescentes» en determinados documentos técnicos y administrativos como parte de una comunicación institucional con enfoque incluyente.
El debate, por tanto, no debería plantearse como si una palabra hubiera sustituido jurídicamente a otra.
«Niñez» es un concepto perfectamente válido y ampliamente utilizado por las instituciones colombianas.
El propio ICBF mantiene actualmente publicaciones oficiales en las que habla de políticas de «niñez, familias y prevención de violencias».
La verdadera discusión está en el significado político e institucional de la elección.
Para algunos sectores, utilizar «niñez» simplifica la comunicación y evita repetir fórmulas extensas en cada documento.
Para otros, mencionar expresamente a «niñas» y «niños» mantiene una visibilidad diferenciada y refuerza el reconocimiento de que ambos grupos pueden experimentar determinadas vulneraciones de manera distinta.
Pero convertir ese cambio de lenguaje en una supuesta eliminación de las niñas del discurso oficial sería, con la información disponible, una conclusión que no está claramente demostrada.
Tampoco hay elementos suficientes para afirmar que el ICBF haya abandonado jurídicamente la categoría «niñas, niños y adolescentes».
La situación es, en realidad, más sencilla y a la vez más interesante: la nueva dirección parece estar impulsando una forma distinta de comunicación institucional, mientras las leyes continúan utilizando las categorías tradicionales y la propia entidad sigue empleando ambas fórmulas según el contexto.
Así que, por ahora, no hay un cambio de la ley ni una desaparición jurídica de las «niñas, niños y adolescentes».
Hay un cambio de lenguaje institucional que merece ser observado, especialmente porque el ICBF continúa teniendo la obligación legal de garantizar los derechos de todas las personas menores de 18 años, independientemente de la fórmula empleada para nombrarlas.
Descargo de responsabilidad: Este contenido puede haber sido creado por IA con fines de entretenimiento.
Cualquier parecido con personas, eventos o lugares reales es pura coincidencia.
